聯合國秘書長潘基文4日為紀念國際志願者日發表致辭說，世界各地的志願者在保護地球，及推進聯合國為之奮鬥的各項事業方面，發揮著非常重要的作用，他向這些志願者表示感謝。

        潘基文表示，要感謝世界各地為促進環境保護、和平及發展貢獻時間的所有志願者。他尤其要向支持聯合國工作的8000名聯合國志願者致敬。在此，他謹悼念10月份在阿富汗遇害的2名聯合國志願者，以及所有為聯合國提供志願服務而獻出了生命的志願者。人們將不會忘記他們為聯合國提供的服務和作出的犧牲。

        他在致辭中說，個人的決定和行動與全球性挑戰相比似乎微不足道，但是當人們選擇貢獻他們的時間和精力，大家聯合起來，就可以促成變革。最近的達成協定和開展志願活動，保護地球宣傳運動，是反映志願人員如何幫助打造更美好世界的最新例子。

        潘基文還說，志願服務通過促進尊重多樣性、平等，以及人人參與，可以帶來積極的社會變化，是最具活力的社會財富。

        聯合國大會於1985年通過決議，決定從1986年起，將每年的12月5日設為國際志願者日，以強調志願者的重要作用並鼓勵更多的人以志願者的身分開展活動，促進社會發展。