(多倫多 )(本報記者)聖誕的腳步愈來愈近，不論是教徒與否，大多數人都會在家中擺放聖誕樹，市民可選擇人造聖誕樹，亦可考慮到林場選擇砍伐一棵常青樹，既令滿室芬芳，也為寒冬平添一份溫馨。
據史托維爾一個林場負責人表示，全國每年銷售200至300萬棵聖誕樹，與人造聖誕樹各佔一半市場，每年聖誕節前的兩個星期，是市民到林場親自挑選心頭好的旺季。
林米(Veli Nummi)14歲開始，每年聖誕節都親自鋸一棵長青樹回家過節，今年剛好是第60年。他的兒子Matti自小便跟著父親揀聖誕樹，兩歲的孫兒Andrei今年是首次參與這項家庭傳統活動。由於雲杉的針葉很容易丟落，曾經有過只得12天壽命，因此以往都是等到聖誕節前一個星期才到林場鋸樹。今年改選香脂冷杉作聖誕樹，就可以提早一個星期揀樹。林米說，鋸下來的樹，尚要除去底部的橫枝，樹腳最少要有8吋才方便安放支撐的鐵架和盛水的底座。
何頓家族(Horton)在南安省種樹已經45年，是全省首個開放供民眾自行揀樹和鋸樹的林場，在約克區有5個樹林，面積達300英畝，其中有3個專門種聖誕樹，合共有75,000棵常青樹。第二代的拜仁(Brian Horton)說，人造聖誕樹一度成為主流，但近幾年有愈來愈多人選擇真樹，全國每年銷售200至300萬棵聖誕樹，與人造聖誕樹各佔市場一半佔有率，其中一個原因是人造樹即使製作精美，也難以帶來生氣和滿屋芬芳，且每年對著同一棵樹也會生厭。他說，很多新客戶都是幼年時曾跟隨長輩來鋸聖誕樹，成家立室後攜同子女重溫兒時的美好回憶，因此林場也有可以滑平底雪橇的小山坡。
林場夏天最辛苦 需修剪每棵樹
何頓對這項家族生意開始交到第三代感到高興。他說，相比其他農作物，經營林場的工作量較輕鬆，每年春天植樹和除草，夏天最辛苦，因為要修剪每一棵樹，令枝幹形態好看，然後等到初冬鋸樹。不過，樹木的生長是否理想完全是「望天打卦」，前兩年夏季乾旱令林場損失數千棵樹；樹苗的存活率大約是75%，當中又有部分長大後因為形態或其他原因未能賣出，要被砍伐再植。松樹生長較快，7至8年便有8呎高，但雲杉和冷杉要10至12年才可鋸樹。
他說，聖誕樹其實非常環保。與草地和其他農作物比較，樹木吸收更多二氧化碳，又提供大量氧氣。聖誕樹是百分之百可以回收使用，各市政府會將家居棄置的聖誕樹打成鋪在泥木表面的碎木，或用作堆肥。
松樹冷杉室內可放4至6周 雲杉僅4周
林場場主何頓指出，松樹、冷杉和雲杉各有特色，也是最受歡迎的聖誕樹，在林場揀樹往往是一見鍾情，尤其是初次鋸樹的人，好不容易選定一種樹，但帶回家的經常是另外一個樹種。
首看針葉顏色光澤 其次輕拉針葉
何頓向記者提供揀選聖誕樹的貼士。他表示，每一棵樹都是獨一無二，即使外表正常，也有可能健康不良。當看上形態適合的樹，首先要看針葉的顏色和光澤。其次用手輕輕拉扯針葉，一棵健康的樹針葉應該不會脫落。然後是用手摺針葉，如果缺乏彈性和容易折斷，意味著這棵樹水份不足。
松樹和冷杉的壽命最長，在室內可以擺放4至6個星期，雲杉最多能放4個星期。他說，樹木需要很多的水份才不會落葉。聖誕樹鋸下來之後，很快就會在鋸口流出樹脂，因此，聖誕樹帶回到家之後應再鋸2公分，並且削去底部的樹皮，令樹木容易吸水。在室內的頭10小時要大量水份，然後每日平均要2至3公升水。因此選購底座時，盛水器皿必須最少有2公升容量。聖誕樹應擺放在遠離壁爐、暖氣風口和窗戶，以避免水份蒸發太快。至於坊間的聖誕樹添加劑，他就說加拿大和安省林木業協會至今未有科學研究證實其效用。
菲沙冷杉近10年最受加人喜愛
菲沙冷杉又稱南方香脂冷杉(Fraser Fir)，是近10年來最受加拿大人喜愛的聖誕樹種。它的針葉柔軟，枝條略帶銀灰色，疏密適中並略白上傾斜，容易掛放飾物。由於銷量太好，要由北部的巴里市供應，大多倫多地區的林場要自己鋸的只有小樹。
香脂冷杉又稱膠樅(Balsam Fir)，是大西洋省份的原生樹種。它有很好的香味，室內擺放時間雖比不上松樹，但較雲杉長。
南方香脂冷杉又名美國松、洋松和黃杉(Douglas Fir)，有甜香味，略帶藍色，枝條結實，伸展較闊，需要有較寬大的空間。
雲杉又稱花旗松(Spruce)，具有獨特的濃烈香氣。德國巴伐利亞區的人在350年前最先將它放在室內。它的缺點是擺放期短，針葉容易脫落，而且枝條較疏。
蘇格蘭松(Scotch Pine)在歐洲非常普遍，是最早引進北美洲栽種的樹種之一。以前是加拿大最熱門的聖誕樹。它濃密的枝葉非常方便掛裝飾和聖誕燈，而且枯乾後針葉也不容易脫落。白松(White Pine)針葉長達3至4英吋，枝條蓬鬆，香味非常淡，在南邊較受歡迎。紅松(Red Pine)是較為冷門的聖誕樹。它的特色是有長長的針葉和紅色的樹皮。
