美國國防部長蓋茨表示，駐阿富汗美軍將繼續大規模存在2至4年，撤軍的開始日期雖然確定為2011年7月，但撤軍的進度將視具體情況而定。

        蓋茨6日在全國廣播公司《與新聞界對話》訪談節目中說，阿富汗總統卡爾扎伊於11月19日發表就職演講時說，阿富汗方面將在3年內擔負起重要地區的安全職責，5年內擔負起整個阿富汗的安全職責，駐阿美軍大規模撤出的時間也將在這一時間段內。

        他說，美軍將在今後2年、3年到4年內，繼續在阿大規模駐紮，在此期間，美軍將逐漸把各個省份的安全職責移交給阿富汗方面，這將讓美軍能夠開始逐漸撤軍。但他說，撤軍的進度仍將與具體情況掛鉤。

        蓋茨當天與國務卿希拉莉一起，連續在三家主要電視台的周末訪談節目中露面，向公眾推銷總統奧巴馬的阿富汗新戰略。奧巴馬1日宣布，向阿富汗增兵3萬人，增兵將在2010年夏天之前完成，撤軍將從2011年7月開始。這一撤軍日期引起共和黨方面、美國民眾和新聞媒體的普遍興趣。包括蓋茨在內的美國官員數日來多次露面，解釋美軍並不打算在2011年全部撤出阿富汗。