(歐洲 )(本報訊)英國國民保健署（NHS）位於Essex一家醫院，日前被揭存在「系統缺陷（systemic failings）」，因醫護人員忽視、不達護理標準而死亡的人數，預計高達71人。

         NHS的監督機構「護理質量委員會（CQC）」在一份調查報告指出，NHS基金的Basildon和Thurrock大學醫院屢遭警告，但病人「高死亡率情況」卻始終未得到改善。這些醫院的病人常被安置在骯髒的臨時病床上，或因惡劣的衛生條件而遭到病菌感染的比率持高不下，醫院看護人手不足亦成為長期問題。

        CQC的調查人員在過去幾年中，多次匿名到訪上述兩所醫院，發現病房地板、窗簾以及放置醫療工具的金屬盤中常常留有血跡，甚至還在垂危病人的生命維持設備（Life-support machines）上發現有霉菌，急救室一些儀器也已超過使用期限。

        此外，一些病人在上述醫院等待緊急治療的時間可長達10個小時，而全英國的標準時間則是4小時以內。去年，該醫院急救病人的死亡率為6.1%，而全國平均水平則為4.4%。以該醫院去年接受4200名緊急護理病人為計，死亡人數可達255人，相比全國平均水平多出71人。

        Basildon和Thurrock大學醫院是2004年頭一批獲得NHS「信托法人（Foundation Trust）」資格的醫院，成為信托法人的醫療機構，擁有獨立於NHS控制的權力，自由管理其財務收支。

        今年8月，上述醫院基金的醫護工作曾被CQC評為「良好」，但在隨後的一系列抽查中，CQC發現該醫院基金會無法就有關問題作出儘快改善。CQC首席執行官Cynthia Bower表示：「對於我們的警告和擔憂，該醫院基金已嚴肅對待，但問題是他們的改進工作實在是進度太慢。」自民黨衛生發言人Norman Lamb表示：「人們有權知道，為甚麼在數星期前還被評為『良好』的醫院，如今被發現情況如此惡劣。」

        影子內閣衛生大臣Andrew Lansley表示：「如果病人的生命是在如此不負責任的情況下損失的，那真是讓人無法原諒。我們要知道政府將如何處理Basildon和Thurrock大學醫院基金會的情況，並要求其他有類似問題的醫院儘快得到整治，確保病人獲得安全的醫療服務。」