(歐洲 )(本報訊)英國政府12日宣布，計劃從2013年起，所有申請護士職位的人士，都必須達到護理專業大學文憑或學位。此舉被視為英國國家醫療服務(NHS)史上最大的醫療教育改革。政府將於明年1月正式就此計劃向公眾諮詢。

        新計劃由衛生部次官Ann Keen根據護理和助產諮詢會(NMC)的建議而訂立，規定從2013年起，所有新護士須接受3年至4年的教育，以達到學位水平。改革旨在提升護士地位，結束「醫生婢女」的污名，及改善照顧病人的質素。

        對於年齡較長、從事護士工作多年的人士，Keen表示可以其多年工作中積累的經驗和技能，「換取」相當於大學學位的資歷證明。她認為，如此做法可以避免新的有文憑的護士，與醫院此前僱用的護士之間，形成資歷上的差距。

        多個主要醫護組織都對該計劃表示支持，皇家護士學院(RCN)秘書長Peter Carter認為，護士面對的要求越來越多，他們需要更多的知識、分析技巧和經驗，應付各個範疇的工作。

        但有批評指，此舉只是製造精英專業，長期而昂貴的課程將令應徵者卻步。也有人擔心，一些升格後的護士將變得「太過聰明」，拒絕再做低下工作例如洗清、餵病人進食和協助病人到化驗室等。

        工會組織Unison和Unite發言人指出，沒有證據證明學位可以改善病人待遇，重點應該放在能力而不是學歷，並批評新計劃剝削現有在NHS的其他職員例如助理醫護人員等，他們將因為沒有學歷而無法轉職護士。

        目前NHS僱用超過40萬名護士，約有1/4人持有學位，4%取得研究生資格，34%持有文憑。在現存制度下，申請NHS受訓護士職位者只須要持有文憑，即2至3年的醫護課程。但是新計劃下，申請者必須取得醫護學位或同等國際學歷。衛生部發言人表示，課程長達4年的醫護學位學費，將不比現有的醫護文憑學位貴。