(歐洲 )(本報訊)英國航空(BA)與西班牙的伊比利亞航空(Iberia)12日結束16個月以來的協商，同意合併，成為歐洲第三大航空集團，以便應對航空旅客數目下滑的趨勢，並加強和另兩強法航/荷航、德航競爭的能力。

        根據12日的協議聲明，合併將在2010年第一季完成，英航將佔新公司55%股份，伊比利亞佔45%，英航執行長華爾希（Willie Walsh）將擔任執行長，伊比利亞的執行長瓦茲奎茲將出任董事長。

        營收料達150億歐元 共205航線

        為了稅務考慮，新公司將在馬德里註冊，董事會和股東會議也大多在馬德里舉行，但營運和財務總部在倫敦。英航與伊比利亞各自保留招牌，但合併營收每年估計可達150億歐元，每年節省約四億歐元。新公司共有419架客機，205條航線。

        英航和伊比利亞去年7月宣布開始協商合併，但為了股份比例，以及英航背負26億6000萬歐元退休金赤字的問題，協商陷入僵局。同時，經濟下滑造成旅客繼續減少，全球航空公司都降價、減班，厲行撙節。

        合併的益處有目共睹。英航以全球第二最繁忙的倫敦希斯路機場為大本營，又是跨大西洋航線的霸主，而伊比利亞在拉丁美洲有廣大網路，雙方結合，航空網絡更廣。

        另外，合併後的新公司是否會大幅裁員，引起英航主要工會組織Unite的擔憂，其負責人特納（Steve Turner）表示，工會將和英航進行緊急對話，防止大幅裁員。分析人士認為，新公司將可能裁撤高層管理人員，而西班牙公司內部對裁員的擔憂更甚。

        英航上周剛剛宣布，上半財政年度首遇虧損，營業額下降了13.7%，虧損額達2.92億鎊，去年同期則盈利520萬鎊，英航再度裁員1200人，令英航本年度裁員總數上升到4900人。

        經濟衰退，航空公司紛謀出路，有的和競爭對手連結，方法是購併，或結盟以分享利潤，共用員工、統合航線，甚至合資購置飛機。德航10月買進英國中部航空(British Midlands)20%股份，美國的三角洲航空近日積極擴張其在法航/荷航的股份。