美國前駐華大使李潔明（James R. Lilley）因前列線癌引發的併發症，周四（12日）在華盛頓錫布利紀念醫院(Sibley Memorial Hospital)病逝，終年81歲。美國國務卿希拉莉特地發表悼念聲明，推崇他致力推動美國與東亞國家的關係，讚揚他是美國歷來最佳外交官之一。

        李潔明在中國青島出生，1981年至1984擔任美國在台協會（AIT）台北辦事處長；1986年至1989年擔任駐南韓大使；1989年至1991年擔任駐華大使。

        他在擔任駐華大使期間，正值「六四」天安門事件，美中雙邊關係陷入最困難時刻。在天安門事件之後的幾個月，他堅定支持人權，並確保美國公民和大使館人員的安全。

        由於李潔明曾任中情局駐北京站長，和曾於七十年初出任該職的老布殊關係密切。在李潔明出任駐華大使期間，正值「六四」天安門事件，他不時直接向當時的美國總統老布殊提供事態發展的第一手消息。

        當時李潔明強烈批評中方鎮壓，又曾讓著名異見人士方勵之藏身美國駐北京大使館達一年之久，最後中方准許方勵之前赴美國。

        不過，李潔明亦曾安排兩名美國高官在「六四」後秘密訪華，以便向中方保證，美國重視美中關係。

        對於李潔明逝世，希拉莉發表悼念聲明，讚揚他致力推動美國與東亞國家的關係。

        希拉莉說，數十年間，李潔明協助建構美國與東亞國家的關係，擔任AIT台北處長期間，他促成美國與台灣建立堅強的非官方關係；在擔任駐南韓大使期間，傳遞美國堅定支持人權和民主化的訊息，成效卓著。

        她說，李潔明是許多傑出外交官的啟蒙老師，也鼓舞了一代又一代的中國問題專家。希拉莉特別提到，很多人認為在孔子思想社會，女外交官的發展空間有限，但李潔明對女外交官的抱負則給予支持與鼓勵。