美國太空穿梭機阿特蘭蒂斯號，在升空時懷疑受到外部燃料箱脫落的碎片輕微撞擊，產生一條超過50厘米的花痕。但太空總署相信，損傷不會影響穿梭機操作。

        美國航天局12日表示，在阿特蘭蒂斯號穿梭機升空過程中，其隔熱板出現了一個小刮痕，不過情況並不嚴重。地面控制中心對太空人在升空時拍攝的照片進行初步分析後發現，這一刮痕長度約為53厘米，可能是阿特蘭蒂斯號的外部燃料箱脫落時，其碎片撞擊穿梭機所致。

        地面控制中心科學家表示，情況看起來並不嚴重，那些隔熱瓷磚很厚，刮痕看起來很小。地面控制中心要求太空人對連接航天飛機右翼和機身的部位詳加檢測。

        自2003年哥倫比亞號穿梭機解體事件發生以來，美航天局在歷次穿梭機發射任務中都非常重視對隔熱板的檢測，當年正是由於隔熱板出現問題，哥倫比亞號才在返回地球過程中解體，導致7名太空人喪生。

        阿特蘭蒂斯號穿梭機於11日從佛羅里達州肯尼迪太空中心發射升空，機上的7名太空人將對哈勃太空望遠鏡進行最後一次維修。