美國太空總署公布，哈勃太空望遠鏡2002年到2003年間拍攝的部分冥王星圖像。天文學家對這批圖像進行分析後認為，冥王星正逐漸變紅。

        美國西南研究所天文學家布伊表示，1954年至2000年間，冥王星的顏色未發生明顯變化，但在2000年後，其顏色突然明顯變得更紅，天文學家對此非常驚奇。

        布伊稱，冥王星大氣中含有很多甲烷，後者由碳原子和氫原子組成，在太陽風及其他因素作用下，甲烷中的氫原子逃逸，冥王星表面含碳豐富的區域便呈現暗紅色，但其顏色發生如此劇烈、快速的變化「前所未見」，目前還很難解釋其中原因。

        布伊排除哈勃望遠鏡儀器發生錯誤的可能性，因為在同一批圖像中，冥王星的衛星「卡戎」顏色未發生變化。 天文學家對圖像分析後還發現，冥王星表面的氮冰規模和密度也在以令人奇怪的方式發生變化。