(洛杉磯 )(本報記者程嫣阿罕布拉市報道)2年多前轟動一時的阿罕布拉市山谷大道火災傳出案外案！阿市消防局和該局華裔防火檢查員卓建發（Ken Toh）相互提出針鋒相對的告訴。卓建發就自己指消防局救火失誤而遭停職一事提出「非法停職」訴訟，而消防局則控告卓「阻礙調查」。在前案懸而待定之際，後案於昨日（9日）在阿罕布拉法院正式開庭，並將在未來幾日持續審理。

        案件可追溯到2007年7月16日，當日上午9時，阿市山谷和大西洋大道交口處以東爆發大火，多個華裔商家被毀。消防局16日下午宣布起火原因為電線老化漏電，並指出幸無人傷亡。17日，警方意外在大千畫廊發現業主李建國的屍體。不久後，有關李建國縱火自殺的消息鬧得滿城風雨。2年來，這一疑團始終沒有解開，卓建發的案子則將該懸案帶入了的法庭。

        防火檢查員卓建發因堅持認為起火原因為「縱火」、非電路問題，惹惱了部分消防局官員。他在2008年3月份遭停職，並就「非法停職」（wrongful termination）將消防局訴諸法庭。同年4月，消防局就「阻礙調查」（interfering investigation）和「非法使用制服和徽章」（faulse use of uniform and badge）對卓提出訴訟。

        在9日的法庭上，原告方消防局律師宮扎羅斯（Jose Gonzales）指出，被告只是防火檢查員（fire protection inspector），並非調查員（investigator），他諸多干涉火災調查，並就起火原因屢次和上司唱反調，構成「阻礙調查」罪。

        卓建發的辯護律師曼德（Jonathan Mandel）則表示，卓是一名有15年經驗的優秀檢查員，從未蓄意干涉非分內工作。在此案中，他因會說中文被指派擔任比較深入的工作，並因此了解到一些真相；他不懼權威、勇敢說出真相（tell truth to power），卻遭到不公平待遇。他表示，卓指消防局失誤絕對有憑有據。李建國之死存在諸多疑點：他在死前沒有掙扎求助，並「未卜先知」地通知員工晚些進店工作；此外，停車場的錄影還證明他在起火當日凌晨4時將大量書畫珍品搬入附近倉庫。卓發現錄影帶後匯報給上司，要求其考慮該案「縱火」的可能性，這非常合情理，也說明其工作態度認真。誰知上級卻完全置之不理，並借故將其停職。

        宮扎羅斯指出，卓和商業樓東主Peter Fong是好友，卓堅持認為「縱火」的真正原因令人懷疑。已退休的消防局助理局長卡巴拉（John Kabala）在9日出庭作證時指出，自己擔任卓上司多年，從未將其派到火災現場，因為卓只是負責建築規劃審核的防火檢查員。

        該案將在今天和未來幾天繼續審理。辯方和控方分別將傳召至少5位和10位證人。