上高地，顧名思義位處高地，海拔約一千五百米的她，四周被喻為日本阿爾卑斯連峰的多座二、三千米的高山環繞，造就出一個較縣內山麓城市（像松本）普遍低攝氏五至十度的清涼世界，配合清流梓川、大正池、田代池及明神池等漂亮湖泊、地標景觀河童橋，以及經刻意保護的自然景色，成為日本其中一個頂級遊點。

　　上高地能夠名滿日本，甚至舉世知名，三位國內外人士應記一功，英國冶金工程師William Gowland，早在1877年登臨上高地周邊的槍嶽後，在雜誌中以Japan Alps（日本阿爾卑斯山脈）形容所見的山嶽美景，率先令這地備受注視；及後同樣來自英國的傳教士及登山家Walter Weston，更在其著作《日本阿爾卑斯的登山與探險》詳細介紹上高地周邊群山，將上高地廣為推介給海外旅人；日本文豪芥川龍之介則在1927年發表小說《河童》，讓上高地及河童橋深入日本民心。