(溫哥華 )(本報訊) 大溫運輸聯網（TransLink）今年元旦日開始大增繳費停車場稅率，由原來7%加至21%，停車服務公司首當其衝，一些長期租用車位的租客已開始不再續約，流失顧客估計達20%。市中心泊車費高昂，一向為人詬病；這次大幅加稅，不但影響駕車人士，且波及附近各行各業的人流。難怪溫市中心三十多個商業及社區團體組成「剷走稅項」(Drive Out the Tax)聯盟，起來抗議。

        我認為，當局不妨出售運輸聯網，同時引入私人競爭機制，讓大溫的公共交通車費可維持於合理水平。

        動用大筆公帑 市民缺制衡權力

        溫市府增加地稅，我們有發言餘地，涉及公帑的大型項目會舉行諮詢，可運聯每年徵用大筆公帑，市民只有付鈔份兒，缺乏制衡權力。抗議人士說，運聯目前負債是2005年的3倍，開支增長是乘客增加量的3.5倍，行政開支更較2002年多了101%。而「剷走稅項」聯盟發言人蓋特納(Charles Gauthier)指過去五年來，運聯缺乏明確計劃，明知無法承擔巨大開支，仍展開多個大型項目：縱使這次加稅帶來3,008萬元，但運聯仍有7,900萬赤字。

        如果運輸聯網是私人企業，會否出現上述不合理現象？會否因行政費只佔0.4%，而向董事支付每次開會費1,200元的日薪——幾近一般人半月工資？架空列車毋須憑票入閘，美其名是加拿大的Honour System（誠信制度），可有朋友就多次為他屬付鈔的少數而慨嘆道，如這是自負盈虧公司，不早設閘口才怪呢！所以，運聯的管理完全有改革必要。

        大溫公共交通未必再是賠本

        昔日溫哥華人口不多，公共交通由政府補貼大家倒也明白。以今天人口密度，公共交通未必再是賠本生意。溫哥華不大，但開車人數大，主因公車仍不算方便。如果公車網絡完善，相信不少人樂於使用，既不用費神駕車，也不用支付龐大的汽油、保險、泊車、汽車維修與折舊等開支。

        在香港，交通工具可說百花齊放，既有載客量大的地鐵，還有巴士、電車、的士；客源不多的地區，更有小巴行駛。只要利之所在，商人就靈活開發。互相競爭下，車費維持於合理水平；而作為監管的政府只用支付有限行政開支，遠較另闢部門自行經營，來得節省、有效。

        哪個公營機構會較私人企業發展更為理想？當然道路維修要由政府負責，但公共交通可開放市場，把運輸聯網出售的同時，引入私人競爭，這不但節省開支，減輕納稅人負擔，市民也毋須面對昔日因巴士司機罷工而無車可搭的窘境。