(洛杉磯 )(本報記者陸宜西柯維納報道)震驚華人社區的西柯維納市(West Covina)自導自演縱火案，嫌犯何宗山(Robert Ho)26日在預審會中與檢方協商認罪，獲得法官從輕發落、判刑5年，配合加州牢獄新規下，何犯可能不到3年即可申請假釋、重獲自由。

        之前因尾椎受傷送醫的何宗山，雖已復原但仍顯虛弱，26日依舊坐在輪椅上、由法警推著出庭，與其代表律師克羅特(Michael Kraut)交頭接耳一番後，接著快速簽署數張文件以呈報法官艾爾斯維克(Carol Williams Elswick)。

        原來何宗山決定放棄所有聽審會、召集陪審團、交叉詢問、答辯、上訴等權利，希望協商認罪能換得法官最輕判決；艾爾斯維克也相當體諒，從最高刑期14年減至5年，一些需由犯人自付的法庭相關開銷費用、也都挑選最低金額，所以何宗山最後約支付2,500元左右而已。

        檢察官卡尼(Sean Carney)認為，由於何宗山沒有任何前科，法官才願意如此通融，甚至體諒其上有年邁父親，願意幫其推薦關入離西市較近的洛縣蘭卡斯特(Lancaster)監獄；至於犯案動機，他表示透過DNA證明縱火者就是何犯，所以其俯首認罪後，檢察官職責便完成、不會繼續追究作案原因，而其鄰居房宅被燒是否與其有關，則暫未決定是否深入調查。

        克羅特則表示何宗山及家人對減刑結果頗為滿意，因新法規定，犯人若協商認罪，其被捕到審理結束間入獄日可雙倍計算，因此已坐牢271天的何犯，法官直接再給他270天的「牢獄日」(Credits)，而5年刑責只要4年3個月就可申請假釋，所以扣除541天後、何只需再服刑2年9個月，換句話說，2012年10月左右他就可重獲自由。

        此間，何宗山妻女親友等5人都現身法庭聽取結果，其兄長表示全家人心情很沉重，無法對此案做任何回應。而艾爾斯維克曾在何宗山退庭前，詢問其有無最後發言，何並未多言，僅表達感謝並尊重法官裁決。

        此案發生於去年2月21日凌晨，51歲的車輛零件供應商何宗山，在西市漢普頓路(Hampton Dr.)3200號附近的二層獨棟樓房，遭人用汽油彈攻擊，屋內付之一炬、僅剩房屋外殼，損失初估超過百萬元，所幸他和小女兒、90歲父親幸運逃出；最初何宗山宣稱因1月鄰居家遭縱火時，他見義勇為地嚇阻歹徒，所以自己變成眼中釘、還收到恐嚇信，使得自宅被報復縱火，但經警方調查後，卻發現是他自導自演，因此被收押、以縱火罪起訴。