(洛杉磯 )(本報記者陸宜洛杉磯綜合報道)非法走私並販賣絕種象牙的蒙特克萊市(Montclair)亞裔男子周牧(Moun Chau，譯音)，19日和在泰國曼谷的賣家Samart Chokchoyma同遭聯邦大陪審團起訴，違反瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約(CITES)，而此案是美國漁業暨野生動物局(United States Fish and Wildlife Service)和泰國皇家警察首度聯手打擊野生動物罪案成功實例。

        50歲的周牧經由網路拍賣eBay，向Samart Chokchoyma購買瀕臨絕種的非洲象長牙，為了逃避海關耳目，後者宣稱運送包裹內容為玩具禮品；不過兩人早已被執法單位盯上，所以美泰兩國警務在透過亞洲非官方Freeland基金會撮合下，分別將2人逮捕歸案。

        經美國漁業暨野生動物局調查後，發現周牧竟在克萊蒙市(Claremont)販賣各類象牙標本，當中便包含取自非洲象的長牙；據國會研究報告指出，非法走私野生動物已是全球性問題，估計每年不法份子可從中獲利50至200億元，僅次於非法販毒和人口、槍械走私。

        因此將於下個月被洛杉磯聯邦地方法院傳喚出庭的周牧，和去年11月被泰警捕獲的Samart Chokchoyma，目前面臨非法提供瀕臨絕種動物以供販售、非法進口野生動物、偽造進口物品報告書、走私野生動物等11項罪名，若認罪、前者將被判處最多25年刑期，後者則可能面臨53年牢獄之災。

        至於周牧代表律師羅布斯圖(Anthony Robusto)，在其客戶被起訴後，不願意做任何意見聲明。