(歐洲 )(本報訊)最新官方數據顯示，僅有1/20的殘障福利（Disability Benefit）申請人完全不具備工作能力。換句話說，在新測試下，僅有5%的殘障福利申請人可以獲得政府全額津貼，其餘95%，約260萬申請人所獲津貼遭不同程度削減，或申請直接被拒。

        英國殘障津貼總額每年超過120億鎊。政府部長們認為，許多殘障福利申請人事實上有能力從事某些工作，因此政府從去年10月開始著手推行福利改革。原有殘障福利被申請就業及支持津貼（Employment and Support Allowance, ESA）取代，新福利系統重點放在測評申請人有能力從事哪些工作。

        官方數據顯示，去年10月至今年2月期間，僅有5%的申請人獲得全額津貼；11%的申請人被評定為暫時無法工作，可獲部分津貼，但未來應重新工作；超過1/3，約38%的申請人在審批過程中放棄申請；另10%仍在等待審批結果。

        排除主動放棄及仍在等候結果的申請人，高達七成福利申請被絕。

        部長們表示，以上四個月期間共有193,800人申請ESA福利。與舊的填表及家庭醫生證明，即可獲殘障福利系統截然不同，新福利系統使用計分制，由專科醫生根據申請人身體情況，如無行為能力、失禁等逐項評分，只有總分超過15分才能獲福利。

        政府部長們稱，新系統幫助納稅人節省數以萬計金錢。

        政府還計劃從2010年起，重新審批2008年10月前獲批殘障福利人士的申領資格。但由於人數異常龐大，因此預計重新審批至少要到2013年才能完成。

        政府就業及退休保障部大臣顧綺慧（Yvette Cooper）表示，上世紀80年代末至今殘障福利申領人數大幅增加了一百萬。許多人最終不是重新工作，而是靠長期福利度日。因此政府決定引入更嚴厲的福利體系，鼓勵人們重新工作。

        保守黨上周指責工黨政府過去十年福利政策失誤，導致目前至少40萬有能力工作人士仍在領取殘障福利。

        自民黨則要求政府，勿片面誇大新福利系統的作用，而應確保需幫助人士都能獲得合理的津貼。

        目前，根據各人病情和財政情況不同，ESA全額津貼每周為95.15鎊至108.55鎊。被評定為暫時無法工作，未來應重新工作的人士則每周可獲89.90鎊。