一批探險家說，如果全球氣候暖化的情況持續下去，恐怕在10年內，即大約在2020年，現時冰封了的北冰洋在每年的夏季將會變成可以讓船隻暢通無阻地航行的海洋。

        由探險家哈多（Pen Hadow）率領的北極探險隊，今年初花了3個月時間，徒步橫越北極北端的波福特海，進行勘探和研究，因而作出上述結論。

        他們發現，在該區積聚的冰塊，大部分都是第一年結的冰，厚度只有1.8公尺（約6呎），而且會在第二年夏季融掉。

        哈多和另外兩名隊員在3月1日至5月7日，花了73天在北極步行了450公里，鑽了1500個孔，量度冰層的厚度。他們發現，平均的厚度就只有1.8公尺。

        英國劍橋大學北冰洋物理研究小組的教授沃德姆對這些數據進行分析後指出，如果這種情況持續下去，估計在20年內，北極的夏天將會變成一個全無冰雪的世界，而冰雪減少的情況，大部分會在未來十年內發生。

        美國科羅拉多州大學旗下的冰雪數據中心本月也指出，北極的冰雪覆蓋面積，創下了自從1979年開始利用衛星收集紀錄以來的第三低水平。