研究人員首次發現有新型愛滋病毒源自大猩猩，和以前發現的三種來自黑猩猩的愛滋病毒不同，顯示出大猩猩可能成為新型愛滋病毒的來源。感染新型愛滋病毒的患者是一名來自非洲喀麥隆的婦人，她已移居法國。研究人員相信，她是從別人身上感染這種新病毒，反映出有關病毒已在人際間傳播。

        法國病毒學家說，他們在該名喀麥隆女患者身上發現的新型愛滋病毒，已歸類為愛滋病毒HIV-1型下的一種新組別「P」，有別於之前的三種組別：M、O及N。

        HIV-1型中的M組是目前最流行愛滋病毒類型，傳染性較強，傳播範圍最廣。至於HIV-2型則較少見，傳染性較弱，感染地區集中在西非，癥狀發展相對緩慢，但同樣可能是從其他靈長類動物感染到人類身上。

        HIV-1型愛滋病毒主要源自黑猩猩，在全球感染了3300萬人，迄今奪去了2500萬人的性命。

        至於最新發現的HIV-1型P組病毒，與導致猴子、黑猩猩、大猩猩等靈長類動物出現免疫系統缺損癥狀的SIV病毒極為相似。

        感染新愛滋病毒的喀麥隆婦人聲稱，從未接觸過大猩猩，但自丈夫去世後曾有數名性伴侶，研究人員相信是人傳人。 研究小組負責人說：「這名女患者應該不是單一個案，此型號病毒在喀麥隆有可能還存在其他感染者，這一變種病毒的發現，可以幫助我們更好地研究愛滋病變種的狀況。」

        該名女患者現年62歲，是於2004年確診，當時她剛移民到巴黎。但她現時尚未發病，只是身上帶有病毒，現時並無接受治療。