形成原因各異 獨居老人無力修葺救助有門 整潔社區舊住宅煞風景 |
| 2009-05-08 (05:16) |
  (洛杉磯 )(本報記者程嫣洛杉磯報道)走在聖蓋博谷一些整潔寧靜的居民區，偶爾卻會發現一些破損相當嚴重的住宅，或是房屋油漆斑駁，或是前院疏於打掃、髒亂不已。這些不協調的住宅裡面究竟藏著怎樣鮮為人知的故事呢？據悉，屋主往往是無人照顧的老人或生活難以自理的殘障人士，他們期待社會的關心和幫助。 阿市居民周老太太便是這樣一個獨居老人。數年前，她的先生不幸過世，不久後，唯一的兒子又在換汽車機油時遭遇飛來橫禍，被突然掉落的車身壓住，傷重身亡。當時，周老太太親眼目睹事故發生，想要將車身抬起救出兒子，她的背部也意外受傷。雖然說有退休金等社會福利，溫飽不成問題，但是孤身一人的周老太太卻無法顧及房屋的整修，日積月累，不僅屋頂和車庫破損嚴重，院子的圍欄也倒下了，整個房屋油漆斑駁。 「發現周老太太的情況，是因為有一天碰巧路過她的房子，看到房屋長年失修，想必屋主一定有困難。」華裔義工區鎮邦（Eric Au）這樣表示。他是聖蓋博谷「共同重建」（Rebuild Together）義工組織的負責人，該組織每年4月份都為此間需要幫助的住戶修補房子，因此也稱作「四月的聖誕節」（Chiristmas in April）。區鎮邦說，許多人在買房的時候有能力購買獨立屋，等年紀大了卻無法支持房子的維修費，這樣的例子在聖蓋博谷為數不少。 有時候，房子的「髒亂」也可能是屋主自己的選擇。比如居住在蒙市高級住宅區的一位日裔老人，雖然經濟不成問題，但是懷舊的他卻喜歡收藏舊東西，前院停放著兩台破損嚴重、無法開動的舊車，一台上裝滿了雜物，另一台爆胎多時，卻都捨不得丟。曾在政府機關工作的區鎮邦說，這樣的行為涉及居民區的「環境違規」（Code Violation），會受到市府警告，可能導致罰款。 有些住宅的毀壞程度則相當嚴重，房屋的木頭都已蛀掉，光靠部分義工組織的力量，已無法承擔。另一方面，隨著經濟的衰退，義工團體所獲得的募款也越來越少。 針對有困難的老人，政府和社區能夠提供哪些幫助呢？洛縣老人事務委員會委員黃愛芝（Elizabeth Wong）表示，如果遇到水電有問題的老人，可以直接向愛迪森（Edison）公司或洛杉磯水電局（LADWP）致電，相應部門會派專員上府提供維修服務，非常方便。老人必須提前預約，可能有幾天到幾周的等待時間，但若是煤氣洩漏等嚴重問題，通常會得到迅速的服務。不通英語的華裔老人可與華埠服務中心聯絡，中心會免費替老人安排預約或填寫相應表格，電話：（213）  972-8840。 在各個城市的有關幫助項目方面，阿市市議員沈時康指出，市府每年都有一筆特別的基金，用以幫助老人、殘障人和低收入家庭來整修房屋。需要幫助的人可到市政府申請。蒙市市議員黃維剛則表示，蒙市市府每年都撥款給「四月的聖誕節」，他說，在經濟低迷、政府資金縮水的情況下，有困難的民眾也可多同此間的教會聯絡，尋求幫助。
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