(洛杉磯 )(本報洛杉磯訊)據悉，國家科學基金會（National Science Foundation）撥給南加大2500萬元基金，用於在該校建造一座新的黑暗能量物質生物圈研究中心（Center for Dark Energy Biosphere Investigations），研究地球表層下的生物圈。南加大生物科學和地球科學系教授愛德華茲（Katrina J. Edwards）表示，這座科研中心的使命，是瞭解地球深層所存在的生物圈的範圍、功能、動力和作用。

        南加大發表聲明說，地球上將近一半的生物質都存在於地球固體或者液體的表層下，這包括在大陸架或者海床下的含水土層、土壤、沉積物和巖石。愛德華茲和她的研究人員將參加一項國際合作項目，在世界上三個選定的地點，探索海床下的生物圈，它們分別是大西洋北湖地區（North Pond section）、加拿大卑詩省外的胡安•德富卡板塊（Juan de Fuca plate），以及南美洲和澳洲之間的南太平洋大洋環流係統（South Pacific Gyre）。