(多倫多 )(本報訊)若果多倫多單親母親莎達(Theresa Sharder)1年前不是獲得幼兒護理補助名額的話，她現時仍需倚賴福利金過活，以及前路茫茫。

        那時起，已完成高中教育的莎達報讀佐治布朗學院(George Brown College)的社工課程，並開始為她自己及3歲兒子馬庫斯(Markus)建立新生活。

        現年33歲的莎達表示：「幼兒護理令我能夠想及未來。」莎達自13歲那年失去父親後，生活一直受到貧窮、癖癮及無家可歸等問題纏繞。

        但倡權人士指出，若果安省政府未能替換6,350萬元預期3月31日耗盡的聯邦幼兒護理撥款的話，那對於依賴幼兒護理資助安排因而能夠外出工作或進入學校攻讀的莎達以及數以千計其他父母而言，他們的未來將成疑問。

        安省改善兒童護理聯盟(Ontario Coalition for Better Child Care)警告，蒙受苦楚的不單是父母。

        令安省整體經濟損失逾億

        聯盟委託進行的最新經濟分析顯示，逾3千份幼兒護理工作將會流失，從而引起連鎖反應，令安省整體經濟損失超過1.48億元。

        有關研究報告將於周三(今天)發表，作為提交省府轄下財政預算小組委員會的其中部分。

        聯盟聯絡員卡爾弗(Andrea Calver)表示：「我們一向都知道，早期學習及幼兒護理對經濟有利，原因它幫助父母可以外出工作。但現時我們有確實數據加以證明。」

        除了需在今年春季財政預算案投放最少6,350萬元藉以維持現有幼兒護理服務之外，聯盟希望省府能夠理解成本開支上升的問題，並協助日託機構調節情況，原因4歲及5歲幼童將轉往全日制幼稚園就讀。

        各市府去年秋季曾經預測，當失去聯邦撥款資助的話，將會喪失7,605個為低收入及中等收入家庭而設的日託費用資助額，以及削減向5,275個低薪幼兒護理員工的薪酬補貼。

        空間經濟學中心(Centre for Spatial Economics)的分析指出，1.48億元經濟損失只是一個保守計算，原因它並未包括預期3,480名父母由於沒有其他幼兒護理選擇因而失去工作所造成的經濟衝擊。

        負責分析的經濟師費爾霍姆(Robert Fairholm)表示，有關計算亦未包括一些單親父母一旦無法外出工作因而被迫依靠福利金過活所涉及的公共開支。

        有關的聯邦撥款是安省政府2006年從聯邦政府那裡取得2.52億元幼兒護理撥款的其中部分。

        省府當年並沒有在1年內耗盡該筆撥款，而是將撥款分開4年使用，支援大約7,600個幼兒護理資助額以及大約5,200個薪酬補貼額。最後一筆6,350萬撥款預期在3月31日耗盡。資料來源：星報