(三藩市 )(本報綜合報道)三藩市動物園是市內歷史最悠久的觀光點之一，近年來遭到老虎咬死人、經濟衰退及訪客人員銳減等多重打擊，去年因此被迫裁員、減少工時、以及縮小動物交配計劃的規模，以因應困境。管理市政府與動物園關係的公園及休閒局局長拉薩魯斯(Jim Lazarus)透露，動物園幾乎已經到了三餐不繼的地步。

         但動物園執行主任彼德遜(Tanya Peterson)堅稱，情況沒有那麼糟糕。不過她承認在1929年開始營運、擁有250種動物的動物園，確實受到經濟和老虎咬死人事件的雙重打擊。她解釋，此際收入減少，但近來一連串刪減開支的措施，使得動物園的財政不再出現赤字。

         彼德遜表示，在過去6個月中，參觀動物園的訪客人數總計401,327人，其中買票入園的訪客人數則較上一年同期減少11%。動物園門票費為15元，三藩市居民享有12元的優待，兒童依其年齡可買半票或免費入場。

         相反地，據代表271家動物園及水族館的協會(AZA)發言人費爾曼(Steve Feldman)表示，全國各地動物園訪客人數皆出現上升趨勢。由於到動物園參觀費用不高，俄亥俄州、密蘇里州和俄勒岡州的動物園的2009年訪客人數全部寫下歷年來最高紀錄。

         三藩市動物園的營運狀況在10年前達到巔峰，因此在2002至2007年間陸續開闢狐猴、非洲草原動物的自然棲息地，還引入一對棕熊，訪客人數在2007年寫下110萬人的紀錄。

         熟料在2007年聖誕日當天，一隻西伯利亞虎跳出獸圈，襲擊3名訪客，其中1人不幸被咬死。動物園的運氣自那以後急轉直下，一方面訪客人數驟減，另一方面又須投資85萬元改良獸圈安全設施，2008財政年虧損220萬元，約佔總體預算的10%。

         在2008年中旬時，參觀人潮稍微恢復，豈知經濟卻開始衰退，園方最大的收入來源之一公司捐款，在2009年減少將近75%，致使動物園沒錢繳電費，到了2009年6月債務累計達120萬元，最後市政府不得不同意讓動物園延到幾年後再償還欠債。