教宗本篤十六世（ Benedict XVI）在平安夜主持教廷聖誕彌撒之前，一名精神有問題的婦女突然跳過保安圍欄，撞向教宗，導致教宗失去平衝跌倒在地，教廷保安即時趨前協助，身旁的主祭亦很快把教宗扶起身。教宗其後繼續主持彌撒，並無受傷。但一併被婦人撞跌的法籍樞機主教艾切加雷（Roger Etchegaray），則大腿骨折，要送院治療。今次撞跌教宗的婦人原來去年亦曾企圖衝向教宗，但及時被制止，事件令外界關注教廷的保安漏洞。

        事發時，82歲的教宗正引領約30名樞機主教走在聖伯多祿大教堂通往祭壇的通道上，當時教堂內有超過一萬人。突然間，一名穿著紅色連帽上衣的婦人敏捷地翻越木欄，衝向教宗，教宗頓時失去平衝，摔倒在地。

        事發後，眾人即時停下來，多名保安人員立即衝前查看，並搬來一張膠椅。只見教宗跌在大理石地面後，即時由身旁的主祭扶起身，並無受傷，並可以繼續前行往祭壇。

        電視台播出的片段顯示，該名婦人跳過圍欄後，雖然一名保安立即上前制止，但婦人仍能成功抓著教宗的白色祭袍，把他拉跌，教宗似乎跌在她的身上。除了教宗外，尚有數人跌倒在地，當中包括站在教宗數米外、近期身體虛弱的87歲法籍樞機主教艾切加雷。

        艾切加雷即時跌斷大腿骨，要送往醫院救治。而該名婦人立即被保安合力制服，事後被教廷警員拘捕。她在接受查問時說，她翻越欄杆是要上前擁抱教宗。

        教廷發言人隆巴爾迪神父說，該名婦人精神狀況不穩定，去年聖誕子夜彌撒時亦曾企圖爬過圍欄接近教宗，但及時被保安制服，不過今年則成功突圍而出。當局並沒有披露該名兩度衝向教宗婦人的身份，但已引起外界關注教廷的保安漏洞。

        今次突發事故導致在場保安措手不及，主教們則驚愕不已。事實上，教廷今年的聖誕彌撒特地提前了兩小時舉行，即在平安夜晚上10時便展開，目的是讓年邁的教宗早點休息，豈料發生被撞跌的事件。

        事發後，教宗繼續主持聖誕彌撒，情緒似乎沒有受到影響，他呼籲信眾放下日常生活中的複雜事物及負擔，擺脫私心，以便重新發現通往天主之路。整個彌撒歷時兩小時才結束。

        本篤十六世之前亦曾試過類似遇襲情況，在2007年6月，他在聖伯多祿大教堂外廣場向信眾發表每周講道期間，一名德國男子突然企圖越過圍欄，但及時遭保安人員制服，教宗沒有被驚動。