(洛杉磯 )(本報記者陳慧如亞凱迪亞市報道)慈善單位年終歲末送暖，1200個聖谷低收入家庭，21日上午9時起，就在洛杉磯縣植物園內大排長龍，等著領取聖誕餐點、聖誕樹與玩具、書籍等禮物包。

        許多家庭更男女老幼，全家出動，在志工的協助下，開心地將滿滿一推車的救濟品，送上車廂滿足地運回家過年。

        於今年經濟不景氣，民眾與業者捐款、捐獻物資意願大幅滑落，許多慈善團體聯合舉辦這種歲末送暖活動。幫幫忙基金會創辦人潘鮑曉黛表示，今年由於食品等物資缺乏，首次與主流慈善機構「山腳聯合基金會」(Foothill Unity Foundation)、教會、蒙羅維亞市政府等單位合辦。

        山腳聯合基金會助理主任麥可威廉絲(Betty McWilliams)表示，21日針對洛縣1200戶有孩子的低收入家庭發放；22日將針對700戶只有成人的低收入家庭。總計受惠孩童就有3000人之多，遠比去年多出1800名貧窮孩子。麥可威廉絲坦承，今年待援助的家庭，遠比往年來得多上許多，去年僅有750戶家庭、1200名孩童求助。今年求助人數，還比2年前整整多出2倍。

        值得一提的是，22日的送暖活動，根據麥可威廉絲的說法，已很高的比率為華人家庭，多數是來自蒙羅維亞市與帕沙迪納市上年紀的銀髮群。無法工作的他們，在這波經濟寒冬之下，更需要社會大眾伸出援手協助。

        幫幫忙基金會更耗費幾個月時間募捐，號招將近40名義工協助，花費數星期包裝，特別為3000位小朋友準備聖誕禮物袋，發送濃濃的節日歡樂與祝福。只見穿著黃色背心、有著東方臉孔的愛心志工們，醒目地在會場內忙近忙出，為低收入家庭盡心服務，頗令人感動。

        主辦單位山腳聯合基金會，則穿戴著聖誕服裝或麋鹿角等裝飾，隨時面帶微笑服務人群。所有志工們不時的聖誕快樂、佳節愉快等吉祥話不絕於耳，聽了讓人心情舒暢，彷彿忘了今年以來具挑戰、掙扎的苦日子。

        駕著麋鹿的聖誕老公公，慈祥和善地與孩子們親切互動，聊聊聖誕願望，更是讓這些貧窮的孩子們，喜上眉梢。一個個排著隊伍的孩子，引頸期盼著與聖誕老人的近距離接觸。

        為了讓每個孩子實現今年的聖誕願望，讓家長自己能親手送交禮物給孩子，山腳聯合基金會，早幾個月前屆緊鑼密鼓地號招「願望紙條天使」(Paper Angel)，認捐寫在孩子聖誕願望紙條上的禮物。還詳細地記下每名孩子的年紀與身材、鞋號等尺寸，不怕善心的聖誕天使送錯禮物。

        一戶住在帕沙迪納市的菲律賓家庭，戴著三名幼童的蘭得(Lamd)夫妻倆人，表示這是首度向慈善單位求助，排隊領取一個禮拜份量的救濟品。不大願意透露太多的丈夫，僅表達對這些慈善團體的猶衷感謝，有了這些聖誕食品與禮物，加上應節的聖誕樹，能讓他們一家人仍能歡度佳節。

        此次年終歲末送暖，預計1900個低收入家庭受惠，服務範圍包括帕沙迪納市、南帕沙迪納市、亞凱迪亞市、蒙羅維亞市、阿祖薩、席爾拉馬德里市與鮑德溫公園等城市。