廁所臭氣薰天、嬰兒號啕大哭、沒有空調......此等航機滯留停機坪，遲遲未能起飛的延誤情況，對乘客來說是可怕的噩夢，但今後這種噩夢可望成為過去。事緣美國總統奧巴馬領導的政府已下令航空公司在航機延遲起飛後，必須要在3小時內讓乘客下機，否則每延誤一名乘客，便罰款2萬7500美元。

        運輸部長拉胡德解釋，新規定旨在向航空公司發出明確訊息：不得拿乘客作為飛機滯留的人質。華府在聖誕旺季來臨前宣布這個好消息，消費者直指是一個「聖誕奇蹟」。

        新規定將在120天內生效。拉胡德在一項聲明中說，飛機乘客享有權利，這些新法規將要求航空公司遵守承諾，公平對待飛機乘客。

        根據新的規定，在美國國內飛行的航空公司必須允許乘客在機上候機3小時後下機，除非因為安全原因，或空中交通指揮部門認為這樣做會使整個機場運作發生混亂。

        而經營國際航班的航空公司必須根據各自情況，制定出各自允許旅客下機的時間限制。此外，航空公司被要求在誤點2小時內，必須向乘客提供食物、水以及可用的廁所設施。