(洛杉磯 )(本報記者程嫣洛杉磯報道)房東房客似乎總是水火不容，一不小心就會矛盾重重。初到美國的新移民大多沒有房產，租房子成為了必不可少的一步，種種糾紛也因此而起。本報就曾陸續接到部分讀者投訴，有的是房東在維修方面推三阻四，有的則是房租或押金方面的糾紛，更有華人一不小心落入「租房歧視」的「陷阱」。專家建議，避免租房糾紛，全面、清晰的租約至關重要；另一方面，雙方必須「以和為貴」，盡量通過協商、調解等手段解決問題，避免繁瑣、昂貴的訴訟。

        案例一：公用過道失修 車陷積水 房客抱怨 房東扯皮

        柔似蜜市居民Z小姐抱怨說，其租住公寓門前公共過道的地面上有兩個大坑，和房東反映後，對方一拖好幾年，都不來修理。平時車子出入經常「陷」到坑內，一旦下雨更是造成積水的苦惱。她說，自己的房東是一對華裔夫婦，對面公寓則屬於另一個墨裔房東，而公共過道為兩個人家共同所有。現在的問題是，雙方房東相互扯皮、推卸責任，眼見著地上的坑越來越大，問題卻始終無法解決，而受苦的則是房客。

        對此事，華裔房東C太太也是一肚子苦水。她解釋說，墨裔房東那邊整天來客不斷，總是停滿了車子，而這些車都從自己這邊的過道經過，形成損壞。她曾多次試圖同對方聯絡，協商解決的方法，但是對方卻沒有任何回復。聽說房客抱怨迭起，C太太答應聖誕節度假回來後再想辦法，爭取盡快解決。

        案例二：有小孩的房客多交押金 涉及「租房歧視」

        華裔L姓夫妻在阿罕布拉市有一套用於出租的住房，和許多房東一樣，他們對有小孩的家庭存在一些顧慮：調皮的孩子打打鬧鬧，可能對房子產生額外的破壞。為避免潛在的風險，他們規定，有小孩子的家庭必須以孩子人數為比例，多支付押金。原本以為是一個合理的條件，不想有一次，一名來看房子的印度裔婦女卻告訴他們：「這樣做涉及租房歧視。」夫妻二人頓感一頭霧水，在詢問相關專家後，他們得知這些話並非危言聳聽，不禁感歎租房的學問相當大。

        自身權益 簽訂清晰租約 「以和為貴」

        針對租房糾紛，華裔律師周本立指出，維修和房租是華裔社區最常見的兩大問題。他指出，維修條款通常在租約上有明文規定，即便沒有提到，一般而言，涉及建築、暖氣、電路或公共空間的問題，都應該由房東負責。在Z小姐的案例中，由於2個房東相互推卸責任，情況可能比較複雜，但是無論如何惡果也不應當由房客來嘗，房客完全有權利要求維修，2位房東必須商討出解決的方法。他說，在維修時間限制上，租約通常會提到「在合理（reasonalbe）的時間內」，通常1個月到幾個月都可以接受，但是一拖幾年，就實在有些誇張。

        華人的一個普遍問題是喜歡口頭協議，其實，從一開始就簽訂一份清晰的、雙方都理解的租約非常重要。另外，租房雙方也必須記住「以和為貴」，若溝通和協商不起作用，則可考慮調解（mediation）或仲裁（arbitration）。如果必須訴諸法庭，則是一個昂貴而冗長的過程。

        法律不能想當然而已 小心「租房歧視」

        針對「租房歧視」，洛杉磯住房權益中心（Housing Rights Center）專家指出，這是許多不懂法律的新移民共同的困擾。在美國，「歧視」是非常敏感的議題，有些人因為缺少這方面的知識，往往好心辦壞事。比如曾經有一位房東拒絕將樓上的房子租給有小孩的家庭，這樣做的理由是：害怕不懂事的孩子從樓上陽台上摔下樓。其出發點甚好，但這樣做卻在不經意間陷入了「租房歧視」，因為法律規定：有小孩不能作為被拒絕服務的理由。