(三藩市 )(本報訊)自從蘋果在兩年前推動iPhone以來，獨立程式開發者也可為其編寫遊戲及各類程式。即使遇上經濟衰退，數以百計的新興企業如雨後春筍般紛紛在灣區冒起，情況有如新一輪的科網熱潮。

         蘋果至今已售出超過3000萬部iPhone及二千多萬部iPod Touch，去年7月開設的程式館（App Store）則有過10萬款程式可供選擇，用戶可隨時下載遊戲、娛樂及輔助工具等各式軟件。當中大部分是靠廣告收入的免費程式，或售價少於一元。開發者在銷售程式收入可獲分帳70%，其餘30%歸蘋果。這待遇較過往的手機開發分帳模式為優，現時蘋果的對手亦紛紛仿傚。

         不少矽谷科技人士被吸引至iPhone程式開發這新興行業。據iPhone最大廣告交易網絡商Mobclix表示，網絡中的4,000個程式開發者，有41%來自北加州，其次是紐約新澤西的14%。

         掌管1億元iFund投創基金的Matt Murphy表示，現時iPhone程式開發者主要來自互聯網企業家，當中不少扎根在矽谷。

         當不少企業在經濟衰退時紛紛收縮，這類山寨企業則逆市擴充。2008年3月在三藩市創辦的遊戲開發商Ngmoco，今年3月獲注資1000萬元。公司由創立初期的四名創辦人發展至今有超過25名僱員。Ngmoco在蘋果程式館有11款遊戲，並計劃在未來數月推出更多款遊戲。

         矽谷各學府亦為iPhone程式開發推波助瀾。史丹福大學在去年9月推出由蘋果工程師授教的iPhone程式編寫課程。課程並放上網免費讓網民修讀。據史丹福電腦科講師Julie Zelenski表示，課程推出至今已有約130名學生修讀，課程下載超過100萬人次。

         有著五千多萬iPhone及iPod Touch的客戶群，蘋果程式館已吸引到一眾大軟件開發商。當程式館有超過10萬款程式時，品牌效應對大企業相當有利。

         兩家小型設計公司合作開發一款名為Ramp Champ的推球（skee-ball）遊戲8月在蘋果程式館首度推出時曾打入付款遊戲龍虎榜約第50位。但當Mac軟件開發商Freeverse在一個月後推出競爭的Skee-Ball遊戲後，Ramp Champ跌出100位以外，Skee-Ball則守著第二位。

         現時蘋果程式館內的主流程式多由知名品牌所壟斷。第二大電玩商美國電藝（Electronic Arts）已成為最大的iPhone遊戲開發商，旗下的30款遊戲更不乏獨家授權的Madden、FIFA、Rock Band及NBA Live等熱門遊戲。

         Adobe在上月推出Photoshop.com Mobile便旋即進佔免費相片處理程式的首位。Photoshop.com產品管理及推廣總裁Geoff Baum坦言品牌效應是關鍵。

         獨立程式開發商要突圍，相信要在獨特的領域尋求突破及先機，而非在主流類別與大品牌硬碰。