美國司法部18日表示，前布殊政府內政部長諾頓已遭到刑事調查，原因是她涉嫌在任期內利用職權為其現在的僱主——荷蘭皇家蜆殼石油公司獲取利潤豐厚的土地租賃合同。

        美國司法部指，2006年，時任內政部長的諾頓將科羅拉多州的3處聯邦土地租給蜆殼公司搞油頁巖開發項目。這一合同預計最終可為該公司賺取數千億美元利潤。合同簽署數月後，諾頓便辭去公職為蜆殼公司當不坐班的顧問，業務範圍包括油頁巖開發。

        司法部官員說，調查諾頓的目的是確認她是否違反了有關禁止公職人員利用職權為與其關係密切的企業謀取利益的法律。

        布殊政府執政期間，美國大力支持開發美國西部的油頁巖項目。由於布殊內閣許多成員與石油公司關係密切，有人指責這政策有以權謀私之嫌。