(三藩市 )(本報西雅圖訊)經過近五個月的等候，聯邦經濟刺激撥款2,300萬元終於抵達了華州，將投入於改善低收入居民住宅節能表現的各項工程，預計受益的房屋將達7,000棟。這是屬於聯邦經濟刺激法案的項目之一，當局對此給予厚望，包括協助低收入居民家庭節能，創造和保留環保「綠色」產業的工作機會，以及刺激經濟發展等。

        如果將明年預計可獲的款項統計在內，華州總共可獲聯邦撥款6,000萬元。

        華州商業局住宅改善及保護部門主任佩恩（Steve Payne）稱，當局於兩周前分配26個地方政府公屋局，負責監督各項建築節能工程的展開，預計會有7,000棟房屋可因此受惠。

        以西雅圖為例，市府住房辦公室負責監督這項稱之為「智慧家居」（ HomeWise）的計劃，將獲得240萬元撥款，幾乎是該計劃年度經費的一倍，預計可令額外1,000戶家宅提高節能表現。

        「智慧家居」計劃於2008年投資270萬元，為877戶低收入居民住房展開了節能工程，及對外提供了30,000個節能熒光燈泡。

        另外，金縣公屋局將獲260萬元，斯諾霍米什縣（Snohomish）可獲140萬元。

        根據經濟刺激撥款法案，聯邦政府總共將在三年內撥出50億元用於全國各地民宅節能改善工程，比如更換暖氣爐、改善牆壁和屋頂的隔熱裝置、外牆防護甚至更換節能燈泡等。每一戶住宅都將獲得一份能源消耗評估報告來確定節能措施。這筆撥款在二月底奧巴馬總統簽署經濟刺激撥款法案後多月才正式撥出，是在等待當局確認獲聯邦經費的節能工程的合約商最低時薪問題。

        佩恩表示，州府的方針是盡快展開節能工程，以便在明年繼續爭取到聯邦撥款，他稱一旦聯邦當局對合約商最低時薪有定論，當局會跟進執行。

        佩恩稱，根據當局評估，節能工程一般可協助家宅降低能源消耗20%至30%，自從1987年以來，全州有12萬5,000戶獨立屋、多戶家庭住宅或流動屋展開了節能工程。雖然大範圍的民宅節能工程對經濟帶來的影響很難作出具體統計，但他估計這次聯邦撥款應可在全州創造或保留200個就業機會。