俄羅斯西伯利亞地區約800公里上空的軌道發生衛星相撞事故，美國一枚商業通訊衛星和俄羅斯一枚已失效的通訊衛星在軌道上相撞，釋放出大量殘骸碎片，可能會對國際太空站、哈勃太空望遠鏡及地球觀察衛星的運作造成影響。這是人類史上首次有大型通訊衛星在軌道上相撞。

        美國太空總署說，事發於本周二，涉及事故的美國商業通訊衛星重1235磅，是由銥星公司（Iridium Satellite LLC）於1997年發射。至於和美國衛星相撞的俄國衛星則重近一噸，於1993年發射，相信現已失效，已停止運作。

        美俄衛星相撞的軌道，位於西伯利亞地區約805公里的上空，位處國際太空站對上約435公里處的軌道。現時有關方面正在評估今次相撞事故釋出多少件殘骸碎片，暫時未知道最大的一件碎片的體積。但有關方面觀察到有兩大團殘骸雲團在周二產生。

        太空總署相信，由於國際太空站位處衛星相撞地點以下400多公里，相撞事故對國際太空站及站上3名太空人安全構成的風險很低。另外，原定於2月22日發射、運載7名太空人升空的美國太空穿梭機「發現號」，應不會造成影響，可如期發射。但一切可能的風險，尚待專家評估。

        休斯敦約翰遜太空中心軌道殘骸科學家馬特尼說，雖然暫時未能確定今次相撞事故製造了多少件較為大件的太空垃圾，但肯定會有數以十件以上，或最終多達數百件。至於千分尺太小的碎片更可能多達數以千計。

        馬特尼說，俄羅斯衛星已失去了控制，「我們知道這種事情最終會發生」。

        太空總署指出，以往曾發生4宗太空物體在軌道上意外相撞的事故，但都屬於較小型、而且大多涉及無用的火

        箭或小型衛星的部件，從未發生過如此大型通訊衛星相撞的事故。