(三藩市 )(本報記者胡健宏三藩市報道)今年加州發生的百日咳顯著上升，公共衛生局雖未正式斷定今年將是爆發期，不過接報的案例已高於2005年同期，更是去年同期的5倍多，且已有5例死亡報告。公共衛生機構代表紛紛發出呼籲，希望不論兒童還是成人，特別是會接觸到嬰兒的人士，都應接受百日咳疫苗的注射，因為百日咳對嬰兒來說很容易成為致命殺手。

        雖然百日咳的個案大幅上升，不過許多社區，特別是少數族裔社區尚未意識到這種會導致嬰兒死亡疾病的嚴重性，有見及此，新美國傳媒特別邀請到美國疾病控制中心的專家馬汀（Stacey Martin）、加州公共衛生局的醫生山田（Eileen Yamada）、三藩市總醫院的維妮娜（Teresa Villela）、以及因百日咳而有過一段悲痛經歷的碧安吉（Mariah Bianchi），一起解釋百日咳的嚴重性、預防措施、治療措施以及提醒民眾要加倍留意。

        今年已收1,337宗病例

        馬汀指出百日咳可以致命，特別是對3個月以下的嬰兒來說，因為這個年齡以下的嬰兒尚未完全可以免疫，而預防百日咳的最佳方法莫過於接種疫苗，根據有關的統計顯示，全國的百日咳案例在上世紀中期一直在10萬例以上，但開始注射疫苗後，報告的案例不斷下降，可見疫苗的有效性。而兒童一般需要按期接受5次的注射，並且需要在11-12歲期間接受加強針。由於百日咳是一種細菌引起的疾病，因此可以用抗菌素來治療。如沒及時治療的話，百日咳的傳染期可長達21天，該病所引起的咳嗽症狀更可維持100天甚至以上。

        維妮娜則指出雖然百日咳可以透過接種疫苗預防，但許多人缺乏這種預防意識，而百日咳又是一種會快速傳染的疾病，每一個年齡段的未接種人士都有可能患上。嬰兒通常要到2個月大才能接種，6個月大時再注射一次，與嬰兒一起住的，例如父母、祖父母、保姆等都應接種，以免不慎感染這種疾病並傳染給嬰兒。

        山田表示今年加州的百日咳患病情況比較嚴重，至今已經收到1,337宗百日咳病例報告，比去年同期的258宗上升了多達5倍，在2005年高峰期同期也只是接獲1,261宗報告。此外，山田指出這些可能只是冰山一角，因為尚有額外的700宗報告有待證實。而今年加州因百日咳引致死亡的已經有5例，出現症狀的年齡從5天至8周不等，而且都沒有接受任何疫苗注射。自1996年以來，所有在加州因百日咳而引致死亡的案例中，除一例之外，全部都是小於3個月的嬰兒，當中大約80%是拉美裔。

        媽媽現身說法喪子之痛

        百日咳對碧安吉來說則有一種切膚之痛，因為她17天大的兒子Dylan正是被這種疾病奪去了生命。雖然事隔5年，但每當回憶起這段慘痛經歷，碧安吉都難掩悲傷，她說自己永遠不會忘記見著兒子最後一面的情景，「他的小手垂下，皮膚泛著藍色，身軀冰涼」。亦因為這個緣故，她一直致力發出呼籲，希望人們不要掉以輕心，主動接種疫苗，「請一定要接種疫苗，保護好我們所有的兒童。」

        要接種百日咳疫苗，三藩市居民可以前往101 Grove街的公共衛生局、三藩市總醫院、醫生診所或一些社區診所，收費只需35元，如果會接觸到嬰兒的，費用會降至10元。而一些藥房，例如Safeway、Walgreens等亦會提供接種疫苗的服務。灣區其他縣的公共衛生局都有相應的疫苗接種活動或安排。民眾可以上網www.cdph.ca.gov瞭解百日咳的有關詳情。