(歐洲 )(本報訊)這是千古難解之謎：先有雞還是先有蛋？英國科學家發現，蛋殼的構成仰賴一種僅能在雞的卵巢中找到的蛋白質，換言之，必須先有雞，蛋才可能存在。

        稱為ovocledidin-17（OC-17）的蛋白質是作為加速蛋殼發展的催化劑，硬殼保護蛋黃與蛋白，讓雞胚胎得以發育。科學家現在相信，在雞蛋能夠形成前，必須先有OC-17，而OC-17只能在雞的卵巢中發現。

        報道說，英國雪菲爾與華威大學利用超級電腦放大一枚雞蛋的構造，結果發現OC-17在啟動結晶化上至為關鍵，而結晶化是蛋殼形成的初步階段，OC-17將碳酸鈣轉化為方解石晶體，而該晶體構成了蛋殼。方解石晶體可在許多骨骼與貝殼內發現，然而雞形成方解石晶體的速度較其他物種快速——每24小時形成6克的殼。

        過去在解答先有雞還是先有蛋的謎題時，多半仰賴演化觀點，據此，學者認為應該是兩種類似雞的物種雜交，生出的蛋成為史上第一隻雞，因此是蛋先於雞。雪菲爾大學工程材料系博士傅立曼指出，長久以來學界料想是蛋先於雞，然而現在有科學證據，證明事實上是雞先於蛋。