(多倫多 )(綜合報道)多倫多與尼亞加拉旅遊業人士擔心美國國務院計劃提高申領護照收費高達35%打擊加拿大旅遊業，表示對美國的計劃感到震驚。

        對美計劃感震驚

        美國國務院的新措施將把新成人護照收費從100美元提高至135美元。自去年夏天以來，護照已成為越過加美邊境的必備證明文件。新收費可能在3月中旬生效，意味著一個四口之家領取護照的新費用總共480元。

        根據美國新建議，16歲以下的人申領護照費用從85元提高至105元。

        尼亞加拉瀑布區旅遊局主席譚遜(Wayne Thomson)：「我感到非常詫異。以現時的情況，我十分意外。現在已有很多令美國遊客不想越境的理由，這絕對不是美國人的好消息，特別是那些可能負擔不起的人。當然也絕對不是旅遊目的地的好消息。」

        多倫多旅遊局主席奧茨維(David Ogilvie)認為美國增收護照費用對商務旅客影響不大。

        他說：「那不會令他們到加拿大或多倫多洽商生意，但會阻撓前來旅遊觀光的人。」

        他指出溫哥華冬奧會大大改善了加拿大的形象，會吸引新遊客到加拿大觀光。身為Starwood Hotels & Resorts Canada銷售與市場推廣地區副總裁的奧茨維說：「他們對加拿大的興奮心情勢不可擋，我認為我們將繼續興旺下去。」

        多年來加元兌美元高企經已令很多美國旅客迴避加拿大。去年美國經濟衰退，加元與美元差不多等值，天不造美和6月實施持護照入境新措施等不利因素令美國人望而卻步。

        部分人估計只有三分之一美國公民持有護照。

        2008年近2,600萬人到多倫多觀光，共花費約45億元，其中1,060萬人最少在加國度宿一夜，包括200萬美國人。

        多倫多旅遊局的數據顯示，從2006年至2008年之間，美國遊客減少了大約15.6%，消費下降約16%。

        處理護照事務的美國副助理國務卿施布嘉(Brenda Sprague)接受洛杉磯時報(Los Angeles Times)訪問時指出政府增加新護照收費理由充份。她說護照的高科技特徵使成本增加，而且需求亦不斷上升。 資料來源：星報