(三藩市 )(本報西雅圖訊)為應對人口老齡化，州府從廿年前大力推動私人業主在家裡照顧耆英和體弱者，避免他們入住養老院，但由於當局監管不足，很多耆英淪為奸商和非專業護理員的受害者，被照顧不足、虐待甚至意外致死。

        《西雅圖時報》昨日發表長篇深入調查報告稱，全州一共有2,843家這些被稱之為「成人家庭院舍」（adult family home）的私人物業，州社會和衛生服務局（DSHS）推動成人家庭院舍計劃時，是希望為老人提供一個溫馨熟悉的家庭居住環境，讓他們和親友住得接近，有更多自由活動空間和更好的護理。而且和州府資助的養老院相比，這些私人住所可節省一半開支。

        當局向私人業主頒發執照，允許他們將屋內多餘房間提供給老人並為其提供服務，當局為鼓勵業主參與該計劃，制定了極少的監管條例，包括沒有最低雇員人數的要求，甚至一度無需業主購買責任保險。

        時報引述受害人及家屬親述，指出多個發生在成人家庭院舍的令人扼腕的個案，有的耆英論為囚犯，晚上被綁在床上、白天被綁在椅子上，無法自由走動；有的數周沒有得到應得的醫療護理；一名經驗不足的護理員將一名耆英從床上移下時，扭斷了老人家的脖子；還有一名護理員將點燃的香煙遞給一名插著吸氧管的老人，引發一場大爆炸。

        有些成人家庭院舍業主每月收取高額耆英照料費，卻克扣款項和減少服務，或不定時提供餐食，或關閉暖氣，或在耆英尿濕後數天仍不更換衣服。

        全州約有11,200人住在成人家庭院舍內，其中五分之三是自己付費，單單在金縣就有約1,100 家成人家庭院舍，比星巴克咖啡店多了兩倍不止。

        州府發出牌照的速度極快，幾乎每天就有一家新的成人家庭院舍獲牌照。但《時報》調查也發現，每四家住所獲發新牌照，就有三家舊住所關門。

        州社會和衛生服務局官員稱，當局起碼每18個月檢查住所一次，大部分業主有能力和有愛心照顧老人家，紀錄良好，當局還表示在運行同類型服務計劃的各州內，華州的標準位於最高之列。

        《時報》索取當局為期四年的檢查和執法記錄進行分析後發現，服務質量不佳問題普遍存在，比如在2008年，就有576宗個案涉及護理員從事未經批核的醫護工作，46宗個案涉及老人被不當限制行動，還有1,201宗醫療紀錄缺失或出錯的個案。