(歐洲 )(本報訊)英國萊斯銀行將出售其轄下600間分行，其他銀行也正在跟隨。儘管政府計劃增加銀行的競爭力，但消費者將面對銀行分行大規模關閉，以及各種收費大幅提高的情況。

        今年稍後，財政部將開始出售近 1,000間銀行分行。這些分行目前是由納稅人持有的。但由於有可能找不到買家，這些分行將面對被關閉的命運。

        財政部的說法是，出售分行將為銀行顧客帶來更多選擇。

        萊斯銀行將出售600間分行，其中包括185間TSB在蘇格蘭的分行。政府同時將出售其所持有76間北石銀行分行。

        政府的想法是希望減少大銀行的壟斷，以及引入新的競爭者，促進彼此的競爭。但是，國民西敏銀行一名前行政總裁擔心，當購物大道上的銀行分行找不到買家後，這些分行會倒閉，影響消費者利益。他目前正在爭取保留商業街上的銀行分行。

        自從1990年以來，銀行分行數目已經減少40%。而它們的前景更是非常黯淡。他說，未來只會見到分行愈來愈少，而不是增加。這樣將令消費者的選擇比現在更少。

        但有另一些證據顯示，一些以前並未在英國設立分行的銀行，已經計劃在英國增建分行，有些甚至已在英國開設分行。

        業內人士認為，在未來，銀行分行的數目有可能愈來愈多。例如，一個新的銀行組合Metro Bank即將在倫敦中心地帶開設第一間分行。該銀行的口號是「愛你的銀行」。其他有可能進入英國市場的，還包括法國和巴西銀行集團。

        Virgin Money有意收購

        不過，保守黨財政委員會成員Michael Fallon議員關注新設立的銀行分行，是為互聯網戶口服務，可說是一種專門銀行，與傳統的銀行分行不同。

         他擔心一些銀行例如Tesco 或馬莎(Marks and Spencer)，只會更專注推銷零售業務，而不是消費者所需要的，商業街上的銀行分行所提供的銀行服務。

         對於即將出售的接近一千間銀行，有哪些機構會有意購買呢？很明顯是Virgin Money。它購買有困難的北石銀行失敗，現將焦點轉到購買商業街上的銀行分行上。

        被問到他們需要多少分行時，行政總裁沒有作出正面回應，只是說，估計在初始階段只需數間而已。不久，經過一段時間的經營後，毫無疑問需要數百間。

        政府改變銀行體制的另一個後果，是銀行收費提高。

        在政府加強對銀行的規管後，銀行需要與顧客和規管者有更徹底的溝通。

        另外，在金融危機後，銀行需要保持固定的儲備，以確保銀行體制的穩定。銀行提高服務費成為難以避免的事。

        銀行分析員Ralph Silva相信，銀行服務費將會提高15%。她說，儲蓄戶口、信用卡、按揭，所有費用都有可能上升。

         而財政部表示，為了穩定銀行體制，增加收費是難以避免的。但就作出保證說，在出售1,000間銀行後，將會引入競爭，對購物大道上的銀行業的發展有利。不過，要完成出售一千間銀行分行的計劃需時至少4年，屆時才可以驗證政府的說法是對還是錯。