在聖誕日企圖炸毀美國西北航空公司一架客機的尼日利亞裔疑犯阿卜杜勒穆塔拉布，已被美國當局正式起訴企圖破壞飛機罪名。他向調查人員供稱，為了執行今次襲擊，事前曾在也門的「基地」組織據地受訓一個月。他把炸藥及注有化學液體的針筒縫於內褲內，得以避過保安檢檢查，成功偷運上機點燃，但未能引爆。而使用的爆炸品屬高度烈性的軍用炸藥，和8年前密謀炸機的「鞋跟炸彈人」里德所藏有的炸藥性質相同。

        阿卜杜勒穆塔拉布（Umar Farouk Abdulmutallab）因為三級程度燒傷，正在密歇根大學醫療中心的羈留病房留醫。他周六穿上病人服坐在輪椅上，被押解到醫院的會議室接受聆訊，可以看到他的左手拇指及右腕纏有紗布，拇指部份被炸掉。地方法院法官博爾曼在場向他宣讀控罪，記者獲准到場採訪。

        聆訊歷時約20分鐘，控罪是試圖破壞飛機和將破壞性的裝置放在飛機上。當被問及傷勢如何，疑犯以英語回答「好了些」，他又告訴法官沒有錢請律師，當局因此用公帑為他安排一名辯護律師。而另一次聆訊則安排於周一在底特律一處聯邦法院進行，至於是否准許他保釋的聆訊則將於1月8日舉行。

        聯邦調查局的初步分析顯示，疑犯使用的炸藥屬於高度烈性的「異戊四醇」（Pentaerythritol，PETN），乃無色的有機的化合物，和硝化甘油（Nitroglycerin）有關，在第一次世界大戰後常被軍方用來當炸藥，由於威力強勁而且十分輕巧，恐怖分子都愛使用。

        疑犯向調查人員供稱，他在網上結識了一名也門激進回教教士，該名教士把他引荐給也門一名「基地」首腦。疑犯之後在也門逗留了一個月，在首都薩那以北的「基地」據地受訓了一個月，接受一名沙特製彈者特訓。

        當疑犯受訓完畢後，便奉命攜同炸藥原料、注了化學液體的針筒以及一些製彈說明，在也門登上一架飛往荷蘭首都阿姆斯特丹機場的荷航客機，然後在當地轉乘西北航空的客機飛往美國密歇根州的底特律。

        由於「基地」分子把炸藥及針筒縫於疑犯的內褲內，令他得以避過機場的保安檢查，成功把炸藥偷運上機。

        疑犯又供稱，「基地」指示他在客機即將抵達底特律時引爆炸藥，因為可以令到客機撞向人煙稠密的地區，在地面上造成大量死傷及破壞。

        美國司法部的起訴文件指疑犯登上西北航機後，在客機快將抵達底特律機場前，走入洗手間，花了20分鐘，把炸藥綁在大腿上，然後返回座位，向其他乘客訛稱腸胃不適，然後用毛毯蓋著身子，暗中用針筒把化學液體注入炸藥內。

        由於有乘客聽到輕微爆破聲，並發現他的座位冒煙及火光冒出，立即合力把他制服，並把他的身上的爆炸品拿走，機員又合力用滅火筒救火，得以及時避過一場浩劫。