數年前在杜拜動工的棕櫚島和仿照世界地圖填海興建的世界島發展項目，曾經大事宣傳和吹噓，吸引世界各地的富豪及名人影星投資，紛紛購買樓花。但自從爆發金融海嘯及房地產泡沬爆破後，當地一些大型發展項目都變成「爛尾」，準業主的投資化為烏有，連著名球星碧咸、影星畢彼特及安祖蓮娜祖莉也成為苦主。 杜拜最大地產發展商棕櫚島集團（Nakheel）及其母公司周三宣布暫停償還債務，顯示它們的財政狀況十分惡劣，苦主們要追討款項難上加難。

        棕櫚島集團作出上述行動，使人擔心該公司是否已經無能力繼續進行棕櫚島及鄰近其他項目的餘下工程。在目前情況下，杜拜沿岸只是填海填出了一片爛地，但別墅和豪宅卻建不成，令當地的海岸景觀變得十分醜陋。

        按照原定計劃，該地產發展集團要在棕櫚島上興建2千幢別墅和豪宅，並於2002年放售樓花。當時，世界各地許多富豪和名人趨之若騖，紛紛落訂搶購，發展商在短短一個月內便宣布樓花售罄。據悉，有分投資的包括英格蘭多位頂級球星，除了碧咸外還有奧雲、大衛占士、高爾、戴亞等。

        有幸有不幸，部分買了樓花的準業主及時「跳車」，例如高爾便在去年夏季以350萬美元把仍未成形別墅出售，成功脫身，總算執了一身彩。但其他買家卻眼白白看著自己的資產不斷「縮水」。

        棕櫚島集團目前陷入嚴重的財政困境，債台高築，其母公司國營杜拜世界（Dubai World）集團也錄得6百億美元赤字。

        杜拜政府周三宣布，杜拜世界集團要暫停償還債務6個月，而旗下棕櫚島集團的40億美元債券也要押後清償。

        現時，杜拜市內和周邊地區許多地產項目已經停工。自從地產泡沫爆破以來，據報當地總共有4百多個工程項目被迫取消，涉及的款項超過3千億美元。