(紐約 )(本報訊)去年，布瑞斯威特的名字與數千人一起出現在當地報紙上，因為他們沒有及時繳納水費，這引起了布瑞斯威特的恐慌。73歲的布瑞斯威特住在布碌崙，依靠社安金過活，她欠水費約3000元，這些錢差點兒讓她居住了50年的房子被法拍。布瑞斯威特拖欠水費，是因為取暖油價格高漲以及其它生活成本的增加。

        她說：「我只有一張支票來源，但卻要用來支付許多費用。」

        據《每日新聞》報道，自2008年5月以來，市府已經出售了近3200份水費留置權，這主要是布碌崙、皇后區和布碌崙的低收入家庭和工薪家庭。如果拖欠水費達到1000元，並拖欠長達12個月，市府就可以將水費留置權出售給私人收帳公司。如果業主無力支付留置權費用，以及各種費用和利息，那麼其房屋可能遭到法拍。

        支持者預言，這種法拍潮預計今年年底就會來襲。

        紐約市議員范恩(Al Vann) 說，這會增加那些面臨法拍威脅的人口數目。他在8月提出法案，建議擴大獲得留置權拍賣豁免的人群，還要求市府在出售水費留置權之前先等待3年。預計該案今年年底可獲通過。

        目前，一家庭房屋業主、低收入老年人、以及低收入殘疾人可以獲得豁免。但是並非所有有資格豁免的人都真的得到豁免，因為向市府報告自己的身分是民眾個人的責任。而且，一旦留置權被出售，就很難再解決問題。

        市府官員強調，大部分民眾在留置權被出售前就補齊了欠款。

        市財政局報告說，5月份有近1900份水費留置權被出售，而2008年5月份只有600份。雖然如此，官員指出，這些被出售的只是最初接到欠費通知的人中的一小部分。環保局局長指出，90%的人都及時繳納了水費，出售留置權的做法只是一個執法工具而已。

        以前，水費留置權是與地稅留置權一起出售的，2007年底，市議會同意其單獨出售，2008年5月第一批水費留置權被出售，也是在當年，水費高漲14.5%。