(洛杉磯 )(本報記者劉孟儒洛杉磯報道)正當奧巴馬全民健保政策正反雙方為是否可行在國會爭辯不休時，為65歲以上退休人士設計的聯邦醫療保險(Medicare)卻可能在不久的將來面臨枯竭的命運。

        南加大公共政策學院公共醫療學系昨天(29日)特別邀請加州醫療保險主任伊妮絲(Cindy Ehnes)和聯邦醫療保險地區副主任沙彥(David Sayen)等醫療管理專家就相關議題進行討論。

        沙彥指出，自從1966年強生總統簽署聯邦醫療保險(Medicare)法案後，40年之後這個當初為65歲或以上人士、不足65歲但患有某種殘障的人士設計的聯邦醫療保險，改革已經迫在眉睫。

        他說明，隨著嬰兒潮年代民眾逐漸退休，聯邦醫療保險將在未來10多年面臨枯竭的窘境，而就2001年的統計數字，大約5%的聯邦醫療保險就消耗了超過40%的聯邦醫療保險費，顯示問題的嚴重性。

        談到美國導入全民健保，醫療成本的控制和效率成為現場專家的關注重點，美國醫療保險保費遠高於其他國家，加州醫療保險主任伊妮絲(Cindy Ehnes)認為，美國的醫療支出高出其他國家兩倍以上，的確有需要認真向其他國家「取經」包括支費項目等，例如亞洲國家民眾認為針灸有助減輕病痛，美國醫療體系也應考慮類似的醫療方式。

        加州傳統醫療網執行長梅根(Richard Merkin)認為，文化不同也造成美國醫療費用高於其他國家，例如其他國家病患也許認為排隊看醫生「很正常」，但美國醫療資源很容易取得，這些都造成醫療成本上升，許多條件都需要拿進來比較，才能使醫療成本的評估較為客觀。