頭條日報頭條網 - 橡樹季開賽賭馬金降一成二振興賭業加州立法

(洛杉磯 )(本報記者呂瑤洛杉磯報道)南加博彩業的重頭戲賽馬迎來新賽季，不過經濟元氣尚未恢復之時，賽馬產業同樣維持艱難，遭遇彩金減少，賽季變短的尷尬；加州近期甚至通過立法，希望助其一臂之力。

        由於地方經濟與全美經濟不見立竿見影的好轉，從今年9月30日至11月8日的勝他馬場（Santa Anita）的秋天橡樹賽季（Oak Tree meeting），開賽的頭16天，賭馬下注金額比去年同期下降了12%，致使勝他馬場從上周六開始，不得不把賭馬彩金相應下調一成，其中還包括11月6、7日舉行的賽季最引人關注的Breeders’ Cup世界錦標賽。

        賽馬執行長哈羅（Michael J. Harlow.）表示，橡樹季比賽試圖維持獎金數額，但疲軟的經濟是做出獎金調整的重要因素，他認為橡樹賽季本身並不長，因此在獎金方面更需仔細考量。橡樹賽馬協會（Oak Tree Racing Assn.）副主席奇林沃思（Sherwood Chillingworth）指出，儘管對未來審慎樂觀，但洛杉磯失業率近13%，現實情況下只有做出相應決定。

        在勝他馬場維修保養部門工作多年的員工說，經濟大環境下，明顯感覺到馬場觀戰的民眾少了，每逢賽馬日，只看停車場內的車流量就能察覺。

        勝他馬場目前仍處在破產邊緣，明年有可能易主。不過，勝他馬場所在地，亞凱迪亞市華裔市議員鄂志超表示，相對於其他馬場情況，勝他馬場的經營尚可，但目前經濟環境本身難以改變，加上愈來愈多的人通過網路下注，或通過電視觀戰，對馬場的實際經營造成挑戰。他指出，城市近些年來由馬場獲得的收益也呈下滑趨勢，連馬場的停車場面積都在變小。

        而從1938年開賽至今，坐落於洛縣英格伍（Inglewood）市的荷里活公園馬場（Hollywood Park），前景更不光明。馬場今年11月13日開始的秋季賽季只持續27天，比去年同期縮減了近兩周，賽馬場次也少了四場。

        由於經營管理問題，加之經濟大環境不理想，馬場難以盈利，英格伍市議會今年7月甚至通過決議，希望在馬場原址，用20億元打造全新的零售、住宅發展工程。本來下年度前途未蔔的荷裏活公園馬場比賽。經過商議，明年得以繼續，今後命運卻不得而知。除兩個洛縣馬場外，位於聖地牙哥縣的Del Mar馬場也有資金與執照問題。

        為挽回賽馬業的頹勢，加州州長阿諾上周簽署了由州參議員佛羅裏斯（Dean Florez）起草的SB517號法案，同意賽馬業單位機構，可從賭資中，抽取更多金額用於賭馬彩金分配，以及賽馬設施保養維修。此外，立法也給賽馬組織機構賦予更靈活的資金使用權。

        分析人士認為，如果賽馬組織從賭資多獲5%，每年就能為加州賽馬業增加近兩億元經費。包括勝他馬場、橡樹賽馬協會等機構組織也紛紛表示對法案的歡迎。