(多倫多 )(本報記者)服務烈市37年的非牟利社會服務機構Helpmate，昨晚被烈市議會否決繼續撥款的要求。該機構行政總監林承昌對此表示無奈，他坦言機構日後的服務必定大受影響，甚至要面臨關閉的危機。

        烈市政府早於兩年前已有意停止撥款予Helpmate，理由是該機構未有為烈市提供有價值的服務，機構主要的義工轉介服務，亦不為市府所用。因此，在本月中舉行的預算委員會會議上，已建議由明年一月開始，停止給Helpmate提供每年7.8萬元的資助。在昨晚的市議會上，雖然有近10名支持者出席為Helpmate作說客，希望盡最後努力改變市議員的決定，但建議最終仍獲得市議會通過，尤如給該機構判了死刑。

        林承昌無奈地表示，每年7.8萬元的撥款，對烈市整體開支來說根本是很微不足道的小數目，但對有需要幫助的市民卻是一大損失。他估計，市政府是憂慮假如繼續通過Helpmate的資助，其他社區服務機構的撥款申請會一擁而上，屆時將會對市政府造成新的財政負擔。他續說，市府曾建議他們向約克區政府及安省政府尋求資助，但約克區議會已多次拒絕該機構的申請，理由是Helpmate乃烈市的地區機構，不應由區域政府提供資金。目前可做的是繼續嘗試尋求省府資助的可能。但由於省府資助需要每次按不同計劃申請，不如市府一筆過來得穩定。

        受助者三成為華裔

        據知，該機構每年的經費約為20萬元，烈市政府的資助雖然不足經費的一半，但亦算是他們的主要資金來源。因此，市府停止撥款後，他們的工作計劃將大受影響。例如計劃於明年擴展的網上義工轉介服務，可能會推遲甚或取消。林承昌坦言，不排除機構關閉的可能性。

        他慨嘆，每當經濟差的時候，非牟利社會服務機構都會首當其衝，不論來自政府、公私營機構或個人的資金援助立即減少。縱使經濟復甦，社會機構卻非最先受惠，因為大家都不敢胡亂用錢，什麼都能省則省。

        Helpmate每月平均接到1,000個查詢電話，受助者中約3成為華裔。去年，該機構曾幫助超過700名新移民尋找義工機會，轉介者當中有兩成為華裔新移民，華裔學生的轉介人數更多達五成，超過40名新移民通過當義工找到了全職工作。