(三藩市 )(本報綜合報道)三位耆英周四早晨坐在沙加緬度Ethel M. Hart老人中心的電腦室中，開始他們的第一堂電腦課，仔細聆聽老師教導基本的電腦技能。

         現年31歲的電腦教師哈特(David Hatter)拿著雷射筆，指著投射在前方的電腦螢幕說：「這是桌上型電腦，這些叫作圖示(icon)，這是背景，底下是開始按鍵，現在你們可以試試隨便按鍵。」

         跨越互聯網疆界的老人正大量增加。

        據Pew互聯網和美國生活專案表示，70歲至75歲之間的年齡層，是自2005年以來上網人數增幅最大的族群，眼下上網比例高達45%。

         年紀在55歲以上的族群佔美國成人總人口的31%，而根據上述互聯網調查專案說，該年齡層佔上網人口的24%。

         愈來愈多退休人士湧入公立圖書館和地方老人中心開設的電腦課，首要原因是兒孫輩在生活中非常依賴電腦，愈來愈多老人必須使用諸如Facebook等社群網站，與晚輩們保持聯絡。

         現年64歲的吉梅娜絲(Maggie Jimenez)是住在Land Park的畫家，在6個月前開始使用Facebook，與自己的姪子姪女和朋友的小孩透過Facebok聯絡。她對新溝通管道的暢通程度嘆為觀止。

         對許多老人來說，需要花很多時間才能對虛擬世界有基本的認識，尤其是那些退休前在職場上從未使用過電腦者。

         實際上，電腦能力差距是21世紀版的世代鴻溝。不過，老人很快明白，可以使用網路使許多例行事務變得更容易，例如尋找食譜、調查健康資訊、旅行訂位、購買衣物和書籍等。

         麋鹿林的老人中心執行主任舒茲(Terese Schultz)表示，電腦是未來大家使用的聯絡方式，老人可以坐在家裡上網看銀行帳戶餘額，以及繳納水電費，非常方便。

        該中心目前提供各式各樣的電腦課程。