(紐約 )(紐約時報訊)都會北鐵路(Metro-North Railroad)的發言人安德絲說：「如果人人都知道自己多擁有一分鐘，他們就會拖拖拉拉耽誤時間。請不要公開這個秘密！」

        這一額外的一分鐘，在芝加哥、洛杉磯、費城或三藩市的通勤鐵路中並不存在，但是在紐約卻存在上百年。70歲的斯萬伯格是都會北鐵路的非正式歷史學家，他說，自己在1970年是車務段長，當時就有遲開一分鐘的做法，他說：「我確信，自1870年開始就是這樣。」

        但是，在大中央車站，乘客不應該將這多出來的一分鐘視為理所應當，只要站台上沒有人，也沒有乘客匆忙跑下樓梯，司機就可能會準點發車。

        在最近一個工作日傍晚高峰時段進行的對20列火車的非科學性調查發現，平均來看，這些火車發車時間比時刻表上的發車時間晚58秒。

        在列車時刻表上，或站台的表牌上，你找不到這一分鐘存在的證據。在列車表上的發車時間，電子時刻標示牌會顯示：已發車。即使列車仍在站台旁等候匆忙趕車的乘客。

        在被問到，列車是否晚一分鐘發車時，在中央信息亭工作的一名工作人員搖搖頭，嚴肅地說：「如果說7點14分發車，那就是7點14分發車。」

        其實未必如此。最近一周的調查中，逾半的列車等足一分鐘或者更久。最慢的火車等了81秒，而一輛前往康州的火車僅等候了32秒。但這已經足夠讓至少一名晚到的乘客上車。

        鐵路官員在被問到這一分鐘時，說話間吞吞吐吐，一名美鐵(Amtrak)發言人承認，有些主要城市的火車在預定時間到達後再等候一分鐘，但他沒有明確指出，是哪些城市和哪些火車。

        而對於乘客來說，得知這多出來的一分鐘後感到高興和感激。28歲的瑞德爾是一名木匠，他某日在大中央車站乘車返回位於新澤西州的家，火車8點22分出發，他以為自己一定趕不上了，結果列車仍然停在那裡。他在8點23分跳上車，10秒鐘後車門才關上。瑞德爾感到十分幸運，但他表示，今後還是要遵守時間。