(歐洲 )(本報訊)英國引入新法例，保護小零售店鋪免受大型連鎖店的威脅。

        專家認為，除非改變目前的建築條例，否則，傳統的購物道上的小店鋪有可能被市外的大型商業中心威脅，令顧客大批流失。國會議員希望取替「需求測試」，目的是為了防止大型零售園和連鎖超市的過度發展。

        但是，社區遴選委員會希望進一步防止市中心的發展受到影響。社區事務次官John Healey說，改變法例意味了對購物街的保護更大，而不是更小。英國便利店聯會對國會議員的報告表示歡迎。設立需求測試的目的，原本是為了回應外界的投訴，批評小店鋪的經營受到大型連鎖店發展的破壞。

        這迫使城市建設委員會再次了解社區是否需要大型店鋪。但是，在2005年對建築條例進行的檢討發現，測試是有「意料之外的影響」，例如會限制競爭，以及影響消費者選擇。兩年後，政府宣布計劃，將測試取消，取而代之，政府希望引入更廣泛的「影響評估」。

        報告說，「相反，國會需要聽取發展商和地方發展小組的意見，了解（測試）是否提供一個有用的，或是基本的社區功能。」

        Healey認為，需求測試未能發揮功能，而新的評估卻能將零售業的多樣化、消費習慣、創造就業和鼓勵經營等因素考慮在內。他說，政府是幫助小型店鋪和購物街上的其他店鋪，令他們可以繼續經營。明年，政府將出台一系列稅務優惠措施，幫助小企。