(洛杉磯 )(本報記者程嫣洛杉磯報道)本報日前有關政府機關聯合破獲大型房貸修改詐欺案（loan modification fraud）的報道，在華裔社區引起巨大反響，不少民眾擔心自己也可能成為受害人。實際上，並非所有提供房貸修改或提前收費（advance fee）的公司都是騙子。民眾倘若對自己的服務公司有所懷疑，可上政府網站查詢或致電詢問。

        加州檢察長和聯邦貿易委員會（FTC）官員本月15日聯合公布，不久前破獲涉及189個訴訟、數千名受害人的大型詐欺案。這些騙子公司以提供房貸協助為名，承諾幫助屋主阻止房屋被沒收（foreclosure），並事先收取幾百至幾千元的服務費用。官員因此提醒民眾，提前收費和過度承諾都可能是騙局的信號，民眾必須格外小心。

        「騙子滿天下，自己會不會也已陷入騙局，合法的公司到底去哪裡找？」不少正在尋求貸款修改或面臨房屋沒收危機的華裔民眾在閱讀此報道後，不禁憂心忡忡。對此，部分華裔房貸經紀人指出，在房貸修改方面，有部分擁有許可的公司，完全可以合法地提前收費，民眾若想知道詳情，可參考政府網站。

        加州地產局網頁顯示，民眾若數月未向貸款銀行支付月供，而收到了Notice of Default（NOD），在這種情況下，除了律師以外，任何提供服務的地產或房貸公司都不得向其提前收取費用。然而，有些尚未收到NOD的民眾，或是仍在辛苦地按時支付月供，或是只有1-2個月沒有按時支付，他們在尋求房貸修改服務時，只要對方公司擁有地產局頒發的相關許可，便可提前收取費用。擁有許可公司的名單可在www.dre.ca.gov/mlb_adv_fees_list.html查詢。此外，地產局網站上還有不合法公司的名單，www.dre.ca.gov/cons_drs.asp，供民眾參考。民眾也可撥打916-227-0770，直接詢問自己的公司是否合法。

        「不肖業者的存在，使得如何正確分辨公司真偽尤其重要。」世紀貸款服務公司華人部經理龔子琪指出，明辨真偽並不容易，不是簡單地憑借某個特征就可以。比如，部分民眾錯誤地認為「提前收費」的公司不是「好公司」，不「提前收費」的是「好公司」，其實不然。部分公司不提前收費是因為沒有取得相關許可。她並表示，大部分有許可的公司，通常會先為客戶提供免費的咨詢服務，隨後在正式簽約前會收取一部分的定金。此外，公司一般不會過度承諾，因為每個人的情況都不同。

        民眾若發現詐欺或疑似詐欺行為，都可與FTC聯絡，電話：877-FTC-HELP。美國住房和城市發展部（HUD）並為面臨房屋沒收的民眾提供免費咨詢，可撥打888-995-HOPE，或上www.hopenow.com查詢。要了解奧巴馬總統對屋主的協助計劃，可上www.makinghomeaffordable.gov查詢。