美國國防部長蓋茨20日在華盛頓宣布，美軍陸軍將暫時性增兵2.2萬人，以保證在海外有足夠駐軍。

        蓋茨當日在五角大樓表示，擴軍並不是為了增加新的戰鬥部隊，而是為了以緩解美軍在阿富汗和伊拉克面臨的兵員緊張狀況。由於在伊拉克、阿富汗和巴基斯坦軍事挑戰增加，美軍在上述地區可能需要執行更多軍事任務，而陸軍現有規模有無法滿足這一要求。

        蓋茨說，最新的擴軍計劃得到了總統奧巴馬的支持，擴軍方案是暫時性的，增兵後的陸軍規模將保持三個財政年度。他還表示，在伊拉克、阿富汗和巴基斯坦的軍事衝突風險可能在明年達到最高峰，未來3年中逐步下降。

        目前美軍陸軍總人數約為54.7萬人。擴軍後，陸軍兵力將增至56.9萬人。蓋茨今年4月提交的國防部預算案中，已經包含110億美元的擴軍費用。

        美國總統奧巴馬自今年1月上任以來，已總共批準定向阿富汗增派2.1萬名士兵。今年稍後時候增派部隊全部到位後，駐阿美軍總人數將達到大約6.8萬人。

        蓋茨當日還表示，美軍將盡量減少對阿富汗平民的誤傷。他說，美軍的首要目標不是消滅更多塔利班武裝，而是保護更多阿富汗人。

        美國國會不少議員支持美軍擴大規模，也有專家認為美軍陸軍需要擴大至75萬、海軍陸戰隊擴大至25萬，方能應對種種威脅和挑戰。包括現役軍人、預備役部隊和國民警衛隊在內，美軍總人數約為220萬人。