(紐約 )(本報記者馮菁雲紐約報道)經濟蕭條，紐約州與美國許多地方一樣出現財政赤字，到處都在裁員減薪，包括州府撥給學校的教育經費。昨(18日)數百名以拉丁裔為主的新移民聚集在皇后區積臣泰呼籲州長明白「什麼都可以削減，就是教育不能被犧牲」的道理，要求州府收回特別是對削減成人教育經費的命令。

         雖然與會者以拉丁裔為主，但現場也不時出現幾張華人臉孔，大家手舉著「我們要學習」的標語牌，一起為取得高等教育的權益發聲。

         集會組織者之一的鄰里聯合協會副主任伍萬年在場發言時表示，在紐約市有約150萬年齡超過16歲的人沒有高中文憑，其中超過20%者在外國出生，至少100萬名紐約人並不是以英語為母語。每天，這些人為了生活掙扎賺錢的同時，也努力進修英語，為的就是希望不給社會帶來負擔，儘快融入美國生活。然而，就政府撥出為成人英語教育的補助，每年只有不到6萬個空位給紐約市有提供英文為第二語言課程的學校運作，在這種僧多粥少的情況下，97%的人必須等待機會。盡管情況如此惡劣，州府還是準備在下年度的預算中削砍200萬專門給成人英語學習的經費。這意味有關課程的班級規模將被迫縮小，等待入學的人數將更多。

         紐約移民聯盟行政總監洪貞和說，需要接受英語教育的成人大部分屬於藍領階級，他們也是紐約市勞工市場的主力。如此忽視新移民的教育經費將造成毀滅性的影響。州長派特森反而應該從刺激經濟法案中所獲得的撥款提出一部分，用來幫助紐約州需要學習英語的居民身上。

         在皇后區拉瓜地亞社區學院成人英語學習中心上課的朱女士從江蘇來美已經20多年，去年因為經濟不景氣而不幸成為公司裁員名單中的一員。為了加強自己的英文能力以便再次投入職場，她從去年11月開始就進入學習中心，每周5天每天3小時的進修英語讀、寫、聽的能力。已經60歲的她說，學英文是因為不希望假手於人。

         住在布碌崙的鄭小姐也在同一間中心上課。每次往返的交通時間至少2小時。但她說，在美國英語能力等於與工作及美好的生活畫上等號。她在中心內上課，除了可以加強英文外，還交到了許多朋友。

         在拉瓜地亞社區學院成人英語學習中心教書近20年的Ellen Quish說，她的班級裡共有28位學生，年齡層從21歲到69歲都有。這學期她特別給大家讀奧巴馬自傳，讓大家了解美國夢並不難實現。但若是州府把這一筆教育經費也砍掉的話，這些新移民離實現美國夢的目標大概更遙不可及。