日本把福島第一核電站事故級別提升至最高的第7級，等同1986年前蘇聯切爾諾貝爾的特大事故，國際原子能機構（IAEA）認為，不代表日本政府想淡化危機，因為兩者性質完全不同。法國專家也認為，福島核事故與切爾諾貝爾無法相提並論。

        法國輻射防護與核能安全研究所（IRSN）核輻射防護局局長古爾默龍認為，「目前來看，福島事故雖然極為嚴重，但並未達到切爾諾貝爾的級別，今後也不會發展到這種地步。」

        他解釋，福島事故中放射性物質大量釋放的時間是3月12日至21日，從釋放量僅為切爾諾貝爾事故的十分之一這點來看，兩者存在根本性的區別。

        他也指出，受風向和氣候的影響，擴散範圍僅限於福島核電站週邊有限的地區內，而切爾諾貝爾對歐洲的影響更大。