日本政府將福島第一核電站事故等級定為最高級７級，即是等同切爾諾貝爾核災難。但認為，此次釋放的輻射物質少於切爾諾貝爾。

        日本原子能安全保安院宣布，將福島第一核電站事故級別由第5級，上調至最高的第7級。

        不過，關於福島第一核電站釋放到大氣中的放射性物質量，保安院估算為37萬貝可（TBq），而原子能安全委員會則估算為63萬TBq。兩項數據均遠高於劃定為國際核能事件分級表（INES）7級標準的數萬TBq。

        據原子能安全委員會估算，福島第一核電站最高峰時曾釋放出每小時1萬兆貝可（即1萬TBq）的放射性物質，這狀況持續了數小時。

        根據此前的評估，第一核電站1至3號機組的事故級別為5級，但INES規定一旦放射性物質釋放量超過數萬TBq，事故級別就為7級，而保安院認為福島事故級別符合此項規定。

        原子能安全委員會認為，目前釋放量已經低於每小時1TBq，但也評估核電站西北約60公里、西南偏南約40公里範圍內，從3月12日至4月5日期間的外部輻射量，累計超過了1毫希的年度上限。此外，疏散和室內躲避區域的輻射量也相當高。

        在日本大地震中，福島核電站的反應堆和乏燃料池喪失冷卻功能、大量放射性物質洩漏，造成了前所未有的危機。目前尚未解除危險。

        輻射物質持續污染土壤、河流、農作物及海洋。鑑於事態將長期化，日本政府不得不考慮修改此前的疏散指示等。