美國太空總署11日表示，發現號穿梭機外部燃料箱等部位的故障已得到修復，其發射日期目前暫定在2月24日。

        太空總署穿梭機項目負責人香農當天在新聞發布會上表示，經過2個月的分析和測試，工程師們確定發現號的故障與鋁條製造問題，以及外部燃料箱注滿超低溫液氫、液氧燃料後的應力有關。

        發現號最初定於去年11月1日升空，但由於氦氣和氫氣泄漏、外部燃料箱絕緣泡沫出現裂縫，以及用於分隔液氧燃料箱和液氫燃料箱的鋁條也出現裂縫等原因，其發射被一再推遲。

        發現號此次的飛行任務為期11天，將為國際太空站運送「機器人宇航員2號」，這將是太空站上首個人型機器人，並將成為太空站永久居民。

        太空總署副局長格斯登美爾表示，奮進號穿梭機的外部燃料箱也需要進行進一步檢測，其原定於2月的發射可能推遲到4月進行。

        格斯登美爾表示，奮進號指令凱利是否隨奮進號出征尚未可知，這一問題需要凱利自己決定。

        美國亞利桑那州圖森市8日發生一宗槍擊案，造成6人死亡，20人受傷，傷者包括凱利的妻子、來自亞利桑那州的民主黨國會眾議員吉福茲。