美國太空總署5日宣布，發現號穿梭機的發射再推遲，將不早於本月30日。

        美國太空總署表示，發現號本月30日4時5分有一次發射機會，其發射窗口處於11月30日至12月5日之間，推遲發現號的發射日期，將使工程師們有更多時間檢修。

        發現號原定於11月1日升空，但氦氣泄漏、主發動機電子故障及天氣不佳等原因，先後4次導致其發射推遲。計劃於5日的發射又因外部燃料箱一個通風孔出現氫氣泄漏而被取消。此外，工程師們5日當天還在發現號外部燃料箱的絕緣泡沫上發現一個裂縫。

        發現號任務期為11天，將為國際太空站運送「機器人太空人2號」，後者將是太空站上首個人型機器人，並將成為太空站永久居民。

        美國太空總署此前計劃，在發現號和奮進號分別於今年11月及明年2月執行一次飛行任務後，美國穿上機將全部退役。但最新簽署的《2010美國太空總署授權法案》要求增加一次航天飛機飛行任務。美國太空總署官員曾表示，增加的這次飛行任務可能安排在明年6月進行。不過，額外任務的資金目前尚無著落。